????环儿忙答应了，明哥儿又磕了一个头，这才随环儿退出。雨石等几个小厮，忙大开门户，又在屋子里多点了两柱檀香，驱一驱明哥儿留下的异味。

????明哥儿随环儿出到门外，略抬头向四周张望一下，但见耀眼生辉，处处画梁雕栋，金碧辉煌。心中一阵慌乱，忙又低了头，随环儿进了一间小房。环儿命他稍待，自己走了出去，一会儿工夫，引着两个小厮，抬了一大桶温水进来，另有皂角毛巾等物。环儿手上另捧了一套衣衫，道：“我瞧你身材比我略矮，这些是我前两年的旧衣服，你洗好后先将就换上，待会儿我再来领你去见王爷！”言毕，领着小厮出去，替他掩上了门。

第五章（1）

明哥儿心慌意乱，脱了衣衫跳进木桶，用皂角将浑身上下好好搓洗干净。那皂角泛着桂花香气，与在家用的格外不同。洗毕，穿好衣衫，将半湿未干的头发绾在头顶，扎了个髻儿，对镜一照，不觉一呆，但见镜中人一身半新不旧的青绸衫子，面皮细嫩，眉目精致，亦是一个俊俏风流的人才。

????正瞅着镜中的影子发呆，忽然环儿推门进来，道：“洗好了吧？”明哥儿忙道：“是！”环儿向他上下一打量，点一点头，道：“你生得倒俊！你从前见过王爷是不是？”明哥儿低了头轻声道：“是！我有一次差点儿被马车撞上，是王爷救的！”便将事情简单说了一遍。环儿点了点头，道：“怪道王爷昨儿从厨房一回来，就说好象在哪儿见过你的，所以今儿叫你进来问话。你这双大眼睛，的确让人一见难忘！”

????明哥儿红了脸忸怩无语。环儿又向他瞅了两眼，见他左脸上红红的一块似是挨过打的，便想了一想，拉他在一张长椅上坐下，道：“你叫什么名字？”明哥儿道：“我叫明哥儿，是当初进府的时候管家大爷取的名。”环儿点了点头，道：“明儿，我有句话得跟你交代一声！”明哥儿忙道：“哥哥有话请讲！”环儿道：“你既跟王爷有这段渊源，生得又俊，说不定会留你在书房里用，我猜想你在厨房里一定受了很多委屈，不过你要知道，那厨房管事汪婆娘的亲姑姑是太君当年从娘家带过来的陪嫁大丫头，一辈子伺候太君的，她原有一个闺女，可惜早死了，如今便将这个侄女当成亲闺女一般。合府里包括王爷都对她极敬重的，所以将厨房交给了她侄女管。你虽在厨房受了些委屈，恐怕也只能忍了，待会儿进去，王爷若问你话，你定要酌量着回答，否则得罪了人，连王爷也不喜欢！”

????明哥儿听他细细嘱咐，显见是真心实意为自己好，他这几个月苦受折磨，极易触景生情的，此时心中感激，不由得眼圈便红了，忙吸了吸鼻子，道：“多谢哥哥指点！”

????正说着，雨石闯了进来，道：“怎么磨磨蹭蹭这么久，还没洗好吗？”环儿道：“你怎么出来了？谁在王爷跟前？”雨石道：“有青茗佩儿两个在那儿呢！人家两个多会伺候人吧，哪里还用得上我？正好偷空出来瞧瞧刚才那个脏东西到底生得啥模样！”

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