加清官夺魁大赛，拓跋真以为东方昊晔看上了他，便买了他送给东方昊晔暖床，却不知其实东方昊晔早就认出了言子星。

後来拓跋真被东方昊晔的花言巧语所骗，与他一起去德云关请兵，采星也一路随行。那时拓跋真还不认识言子星，自没察觉其中蹊跷。

之後他在德云关被东方昊晔的大哥东方华软禁时才知上当，费尽心思逃了出来，带人去追杀东方昊晔，谁知半路遇上言子星带人阻截，二人这才算第一次正式照面。

因此言子星伪装成采星之事，拓跋真理应不知道。但他此时突然说了出来，由不得言子星怔愣。

拓跋真看了他一眼，道：「原本我是不知道。不过我收到了文国静亲王的一封信，就知道了。」

言子星吃惊道：「昊晔给你写过信？」

「昊晔？」

拓跋真冷笑了一下，自嘲道：「看来你和静王爷果然是知交好友，熟得很啊。当年被你们两个一起连手算计，是我自己自不量力了。」

言子星有些头疼，硬著头皮道：「他都和你说什麽了？」

拓跋真抖抖衣衫，一边不紧不慢地穿衣，一边看了言子星一眼，冷淡地道：「你可以自己去问他。」

他明显不想多说，言子星也不好再继续追问，虽然很想知道小王爷究竟何时给拓跋真写的信，都写了什麽，但想也能想得到，肯定没有什麽好话。

言子星心不在焉地穿著衣服，忽然一件东西从衣襟里落了出来。他在走神，也没发觉，却被拓跋真看见。

拓跋真随手将那东西拾起，言子星这才回过神来，定睛一看，不由心下一惊，有些惴惴不安。

拓跋真拿著那东西看了看，突然勃然变色，冲言子星吼道：「为什麽你会有这帕子！」

原来这正是前几个月，言子星在草原上潜入拓跋真帐篷里拿走的那条方帕。因上面用西厥文字绣著拓跋真的名字，是他的几个贴身大侍女精心绣制的，拓跋真平时总是随身带著一两条，因此一眼就认了出来。

言子星暗自叫苦。

他带著这条帕子原是想见机行事，但昨夜二人谈好条件，一个贿赂一个受贿，你情我愿，达成了双方都颇为满意的协议，这条帕子自然也没有拿出来的必要了。谁知他刚才因为东方昊晔的事，心不在焉，竟把这东西落了出来，还被拓跋真逮个正著。

西厥众人在西山玩了一天，还在皇家别宫里泡了一晚温泉，第二天各个都是精神抖擞，气色俱佳，连赵子灵也不例外，虽然明知大汗也在护卫的队伍里，但还是掩不住满脸春色。

他对西山景色和温泉赞不绝口，李侍郎一直在旁应和。

二人路上说了半晌，才发觉言子星一直没开口。

赵子灵道：「言大人怎麽一直不说话？是不是昨晚跌的那一跤把哪里摔坏了？所以身体不舒服？」

言子星微微一笑，却扯疼了嘴角，咧了咧嘴道：「多谢赵大人关心，我没事。」

只见他眼角青了一块，嘴角还有伤痕，怎麽看怎麽像被人揍的。

早上启程时，赵子灵和李侍郎都吓了一跳，言子星说是昨晚有些喝高了，泡温泉时跌了一跤，摔在池沿子上磕破的。

不过赵子灵哪里看不出来？趁人不注意时偷偷和拓跋真说：「大汗，我看言大人昨天给自己找的妞儿太烈了，这个伤口说不定就是床上打出来的。哈哈哈，听说他们明国女子都很剽悍，许多大臣都有惧内的毛病。看言侍郎这斯文样，在家里肯定也是个怕老婆的。」

拓跋真闻言，差点动手给赵子灵一拳，硬生生忍住了，低声喝道：「闭嘴！在遥京收敛点！这不是咱们的地盘，少胡说八道！」

「是是。大汗放心，我有分寸。」

他们草原上的汉子没有那麽多规矩，赵子灵是拓跋真的心腹，虽然地位无法与秦子业相比，不过也是一路跟著大汗刀枪箭雨闯过来的，偶尔开个玩笑说个荤段子，拓跋真也不在意。

不过这次他可是撞在马腿上却不自知。

言子星脸上的伤，正是早上在鱼阙池时被拓跋真揍出来的。

居然敢潜进他的大帐，还偷走了……那等事後的私密之物，拓跋真气得火冒三丈，差点连昨夜刚达成的协定都忘记了。

众人回到遥京，进了四夷馆，正好宫里传旨，宣西厥使臣明日殿见。

言子星看了一眼人群中的拓跋真，与他对了一下视线，彼此心照不宣。

言子星回家换了身衣服，进宫去见皇上，却见几日不见的大哥北堂曜日也在。

言子星给皇上行了礼，又见过北堂曜日，道：「大哥这几日住在宫里？也不和我说一声，有事我好打发人寻你。」

北堂曜日不动声色地道：「今天我就回府了，不用那麽麻烦。」

司耀辉闻言想要开口，北堂曜日瞪了他一眼，他只得咽了回去，转头询问言子星这两天的情况。

言子星将西山之行交代了一番，道：「赵子灵透露了些口风。这次来遥京，一来是想请皇上下旨承认拓跋真的大汗之位，他们在国内也更加名正言顺；二来是不想让东厥与我朝结盟的计划得逞。」

司耀辉似笑非笑道：「下旨承认大汗之位？拓跋真还真客气呢。呵呵……」

言子星问道：「皇上，昨日宣召东厥使臣如何？他们究竟有什麽条件？」

司耀辉道：「还能有什麽。不过是要粮食罢了，想与我朝通商。」

言子星道：「可是东厥离我们远了点，而且听说他们在东北降伏了大批异族，为他们放牧种粮，应该不缺粮食，还与我们要粮食做什麽。」他看了眼一旁不说话的北堂曜日，道：「莫非他们想与西厥开战？」

北堂曜日道：「东北的白山黑水都是山林和荒地，开垦不易，种粮也不是那麽容易，远远不能满足他们的需求。他们想用人参、鹿茸等珍贵药材和毛皮与我们交换。」

言子星冷笑道：「他们要是有诚意，是不是该拿战马来换？人参鹿茸等物虽然珍贵稀罕，却於战事无用。我们养肥了他们，他们打完西厥再来打我们怎麽办？」

司耀辉道：「你不知道。他们还和我们暗地里谈条件，如果与西厥开战，只要我们明国不插手，并提供他们粮草，他们就把战利品中的所有战马都献给我们，并将属於西厥与我朝交界处的苏伦草原送给我们。」

言子星看了北堂曜日一眼，道：「大哥，你怎麽说？」

北堂曜日微微一笑：「你有什麽建议？」

言子星不敢让他们察觉自己偏向拓跋真，故作沈吟了片刻，道：「我们明国是农耕之国，要那草原无用，总不能把百姓都迁出去放羊。而且到时我们还要驻兵把守，建城设屯兵，实在不划算。至於战马……」他冷笑一声，道：「战後还能剩下什麽好马？就算有，也是他们挑剩下的。」

北堂曜日赞赏地看看他：「不错。朝中几位老臣也是这个意思。东厥的条件，实在不值得我朝费心力。不过大部分的臣子还是赞同东厥与西厥开战，现在只是就粮草问题，无法达成一致意见。」

言子星突然灵光一闪，道：「皇上、大哥，现在不是我们愿不愿意给的问题，而是有没有能力给。」

「哦？」司耀辉和北堂曜日都挑起眉看向他。

言子星道：「我朝虽然物产丰富，粮食充足，但前几天我遇到钦天监的贺大人。贺大人说最近夜观天象，见西北方向星光黯淡，晨星低垂，只怕今年底明年初，会有大旱发生。

「另外长河流域淤泥不通，近年来水患愈加严重，只怕明年开春还会发洪，到时也需要朝廷的大量赈济。这样算来，粮食咱们自己也紧张得很，哪里有余力去支持他们？」

他见司耀辉和北堂曜日都沈吟不语，赶紧再接再厉道：「何况东厥要与西厥开战，咱们两不相帮最是便宜。叫穷谁不会？我就不信没有咱们明国的支持，东厥人就不开战了，他们不过是想从我们这里得到更多的好处而已。」

司耀辉和北堂曜日闻言，互看一眼，都笑咪咪地望向言子星。

司耀辉道：「子星果然聪明，竟与几位内阁大臣的意思差不多呢。」

北堂曜日也笑：「越发懂得权衡利弊了。不错不错。」

言子星这才明白两位哥哥是在考他呢。

从宫里出来，言子星与北堂曜日一起回府。

北堂曜日没有骑马，而是坐著马车，言子星坐在他对面。

北堂曜日问道：「你这麽不想我朝插手东厥之事，除了大义立场外，是不是还有点别的私心？」

言子星知道自己的心思都瞒不过他大哥，索性坦率一点，便苦笑道：「大哥，我是对拓跋真情谊不同，但却不会拿国家大事开玩笑。

「不过……大哥，你是知道我的，就算不为我自己，拓跋真……毕竟是海莲娜的生身之人。我不能让海莲娜长大後知道，她的另一位生父在危难之时，自己的爹爹却没有帮一把……大哥，我真的很为难。」

北堂曜日听他如此坦率地向自己这个兄长吐露心事，也是动容，一时没有说话。

言子星对他大哥的心思最是拿捏得准，此时便干脆扮成一个为难的弟弟，央求道：「大哥，我知道朝中上下，必定是支持厥人开战的。我也不想改变你和二哥的决定，只是我希望，看在海莲娜的分上，在西厥吃紧的时候，你能让我帮拓跋真一把。」

北堂曜日瞪他一眼：「你一个人能做什麽？难道我能看著你去帮拓跋真打仗？即便真的如此，他也不见得领你的情！」

「大哥……」

「得了得了，多大的人了，别跟我这撒娇。咱们帮拓跋真的还不够多吗？现在他已经是大汗了，与东厥的事是他们厥人自己的矛盾，与我们不相干！」

「可是……」

「这话别提了。」

北堂曜日说完，便闭上眼睛，靠著小榻休憩。

言子星见大哥不想再提，便不再多说，不过他知道，自己的这一番话已经留在了他大哥的心里。

回到王府，兄弟二人各自回屋。奶娘抱著海莲娜来请安。

「爹爹。」海莲娜伸手要抱。

言子星把她抱起来，掂了掂道：「爹爹甜蜜的小花朵，你好像又重了，马上要成大孩子了，爹爹要抱不动喽。」

海莲娜咯咯咯地笑道：「就要爹爹抱。」

言子星问她这两天在家都做了什麽、吃了什麽，晚上睡得好不好，海莲娜叽叽喳喳地讲给他听。

言子星道：「过两天爹爹休沐，带你去清山寺玩好不好？」

海莲娜听了眼睛一亮，道：「好啊好啊。爹爹带海莲娜去！」

言子星摸摸她的小脑袋，微笑道：「不著急，等爹爹休沐了就带你去。」

海莲娜记在心里，天天掰著手指头让奶娘帮她算日子。

转眼过了几天，到了言子星的休沐日。

这几日皇上分别接见了东、西厥使臣，和双方各自谈好条件，再过些日子就要打发他们回去了。

毕竟两边使臣都带了不少护卫武士，数百厥人整日在遥京里乱转，彼此还不合，遇上了就在街上打一架，弄得最近京城府尹焦头烂额，京畿御侍上卿郁少安也是天天巡逻，压力大增。

言子星休沐这日，带著海莲娜去清山寺玩。

北堂曜日知道了，让北堂君情也去，道：「男孩子整日关在家里有什麽意思？读书练剑虽然重要，但也不可一味拘著。你就跟你四叔一起去，散散心，也陪陪海莲娜。」

北堂君情对父亲的话唯命是从，便跟著言子星一道去了。

言子星让他与海莲娜一起坐在马车里。北堂君情却看著他的墨风，道：「四叔，你带著我骑马吧。」

言子星笑道：「不行。你年纪还小，骑马危险。」

北堂君情道：「我不小了，都快九岁了，骑马我也会的。再说还有四叔在，怕什麽？」

言子星温声道：「你以前骑的都是温顺的小马，墨风却不一样。你看你爹爹什麽时候让你碰过墨雷？」

北堂君情闻言，便不再说什麽，只是有些垂头丧气。

因他一贯冷清，言子星难得见他这种小孩子的模样，倒有些心软了，便道：「你要真想骑，四叔带著你吧，可不许自己一人骑大马。」

北堂君情登时眼睛一亮，展颜一笑，犹如冬雪初融，春光乍现，恍然生辉。

言子星见了，心下一动，暗道：情儿这般年纪便如此品貌，将来定比二哥还犹有过之而无不及，也不知对男孩子来说好是不好。

言子星骑上墨风，让北堂君情坐在身前，带著海莲娜往清山寺去。

海莲娜在车里见爹爹抱著二哥，心下羡慕，缠著言子星载她一程，言子星自然不答应。海莲娜便嘟嘟嘴，不高兴地缩回了马车里。

到了清山寺，因不是上香的日子，人并不多，但也是繁华地段，周围甚是繁荣。

言子星一手领著海莲娜，一手牵著北堂君情。

进了寺庙，有僧人出来相迎。

言子星原本并无上香之意，然看见正殿里宝相庄严的佛祖，忽然心有所动，领了一炷香，带著两个孩子恭恭敬敬地磕头拜佛。他心中默念，请佛祖保佑海莲娜健康成长，保佑北堂家繁荣昌盛，保佑……拓跋真一切顺遂。

上完香，言子星对两个孩子道：「清山寺後山的园林最是有名，我带你们去转转。」

孩子们自然乐意。

第九章

後山幽静，游客只有三三两两。

言子星看看时辰差不多，便对北堂君情道：「情儿，昨日我在宫里遇见太子，说起这清山寺後山的风景，太子极为欣羡，只可惜今日不能一起来。不如你将这风景画下来，进宫带给太子看看。」

司君涵贵为太子，又未成年，不能随意出宫，最多就是有空去北堂王府转转。

北堂君情与他兄弟情深，听四叔这麽说，便道：「好。我这就画下来。」

言子星叫小厮去取来文房四宝，又向寺院借了桌椅，选了处风景独好的地方，让北堂君情作画。

海莲娜道：「我也给太子哥哥画画。」

言子星笑道：「你还小，画不好。不如你帮太子哥哥摘几朵花吧，爹爹派人给太子送去，他一定欢喜。」

海莲娜高兴地拍手：「好啊好啊。我要摘最漂亮的花送给太子哥哥。」

言子星命两个小厮和护卫们留下伺候北堂君情，对他道：「我带海莲娜去那边转转，玩一会儿就回来。你慢慢画，不著急，我们今天有的是时间。」

北堂君情性子一向沈稳冷清，说要画画，便耐得住心，闻言道：「四叔带海莲娜去玩吧。我画完就去找你们。」

言子星点点头，牵著海莲娜往後山去了。

海莲娜一路蹦蹦跳跳，一会儿看这朵花漂亮，一会儿又看那朵花漂亮，但看了一路，竟是一朵未摘。

言子星忍不住逗她：「这些花都不漂亮吗？你怎麽一朵也没摘？」

海莲娜皱皱小鼻子，眨著纯洁的大眼睛对他道：「爹爹，这些花都好漂亮。可是红珠嬷嬷说，花朵离开泥土和花根，很快就会死掉的。海莲娜不想让它们死掉。」

言子星道：「可是你刚才不是说要把最漂亮的花送给你太子哥哥吗？」

海莲娜闻言，似乎颇为苦恼，手指伸到嘴巴里含住，皱著小眉头用力思索。

言子星道：「海莲娜，你在想什麽呢？」

海莲娜不耐烦地道：「爹爹别吵我，我正在思考。」

言子星愣了一下，随即哈哈大笑，一把把女儿抱起来，用力在她嫩嫩的小脸蛋上亲了一口，大笑道：「了不得了！爹爹甜蜜的小花朵学会思考了。哈哈哈……」

海莲娜的小手推了推他的脸，有些生气地道：「爹爹，你笑话我。」

言子星见海莲娜瞪起眼睛的样子，简直和拓跋真一模一样，不由心下一软，嘴上却仍是笑道：「没有没有。爹爹绝对没有笑话甜蜜的小花朵，爹爹是在夸你呢。」