关靖眉头一皱，但回想起水河间借柳阳丘之口，告诉他田蚡看似无恙，但内脏尽毁的事，释然下来，回刘彻道：“臣与魏其侯、灌仲孺皆不熟识，就事论事而已。”
刘彻点点头，接着问殿中其他人，谁知除了月初被他重新召回宫中，任为主爵都尉的汲黯认同关靖外，其余被问到的人，不是支支吾吾，就是模棱两可。刘彻一拍案，怒道：“平日里你们个个巧舌如簧，今日却如辕下马驹畏首畏尾！我要一并杀了你们这些人！”
说着当刻贬了几名不敢直言的臣子，包括上一年赴东郡治水的右内史郑当时。接着就罢朝，不再听辨，起身入殿内侍奉王娡用膳去了。
至此，关靖为郭涣所托，有心无力。
当晚深夜，有人轻声潜入关靖邸宅，径直上了三省室，被石驹引入室中。
“郭兄。”关靖披上深衣，眼见郭涣双目似含血。
“朝中之事，我已尽知。”郭涣声音沙哑，一双眼睛蓄满仇恨。
“关靖无能……”
“主人切莫自苦，”郭涣盛怒在胸，语句却平静清晰，“太后一心袒护田蚡，人主已下令让御史据实以查。但我灌国相并非完人，有短处，加之家人确实横暴颍川，恐怕难逃此劫。”
关靖担忧道：“郭兄莫非已将田蚡手刃？”
郭涣摇摇头：“我求之不得！但不可。若田蚡在此时死了，且不说无助于国相脱罪，我自您处投奔田蚡，必然有人怀疑到我头上，也会牵连于主人您。”他轻吐一口气，“我还不至于如此轻率。”
“既如此，郭兄接下去如何打算？”
郭涣忽然眼中聚泪，接着又笑了起来：“我已求水太医增毒之量，令他快快死！”
关靖为眼前人心中纠结，他沉吟片刻，道：“如郭兄所说，灌仲孺他确实逃不过这一劫的话，罪名坐实，恐怕举族难逃一死。郭兄可愿去见他一面？”
郭涣目光一滞，震惊望着关靖。
“狱中难见天日，灌仲孺众叛亲离，你却舍身在外为他奔忙。不若去跟他道一句慰问，让他知道，即便死，他并非白死，会有田蚡陪他下葬。”
关靖还有一句话在胸口隐藏下来。郭涣情意空投，也是时候去为自己做个了结。
郭涣正坐片刻，缓缓点头，轻声道：“也是，他手中确有田蚡的把柄，也许我该再助他一臂之力。”
关靖惊讶，郭涣站起身对他揖礼：“主人保重。”
说着便自平坐外轻遁，关靖还想劝他切勿感情用事，莫见到灌夫后冲动寻死，可等他步出楼阁，已不见郭涣的身影。
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郭涣很快回到丞相府自己的住处。
眼下时局越乱，他越需要冷静。关靖的话令他于情与恨两股浓烈交织的情感外，还升起一线期盼。他跟灌夫已二年不见，这二年来，自己殚精竭虑为了平他与田蚡之间的芥蒂，随时愿以任何方式死，可灌夫并不知情，反而自己频频惹祸端，触田蚡的忌讳。二月时田蚡到刘彻面前奏他一本，他还私下里找上门来，挑明自己知道田蚡与刘安之间谋反之事，如今再次落到田蚡手中，被关到了长安狱中的“居室”，如果不把田蚡的罪行揭露出来，想再免死是绝无可能。
可自己钟情他的，不就是他不畏强敌权势，仗义待人这一点么？
也许，自己还能再帮他一次。
次日田蚡早朝前，郭涣跪在他身边，接过婢子奉上的汤饼，在田蚡的视线中，他仔细辩视银器的颜色，片刻放到一边，再以竹箸搛起一柱放到自己碗中，细嚼慢咽后对婢子点了点头。之后上的所有膳食，他都一一尝过。
这是他投到田蚡门下后，不久就从柯袤手中执意要过来的试毒之职，但凡在田蚡身边，每饭必行。而那种时刻，是柯袤最紧张的时候，似乎郭涣试毒，比他亲自试毒更令他担心。往往漫长的一顿侍膳，柯袤都望着郭涣的举动，目不转睛。
“主公，听闻灌夫老儿下狱，小人想去探视一番。”
田蚡闻言，眼睛看向他，犹疑片刻：“你既称之为‘老儿’，为何要去看？”
郭涣微微一笑：“主公勿怪小人心胸狭隘，自被他逐出门后，小人日思夜想，心中羞辱不堪。他如今死定了！小人想趁此机会，好好看看他的落败之相。”
田蚡眯眼笑道：“怕是你旧情未了，想要再见他最后一面罢！”
郭涣一怔，眼光闪动，忽然就要落下泪来，抬起袖缘掩面道：“主公……明察秋毫……他曾经也是涣迷思之人……”
田蚡挥挥手：“唉，你重情义也是好事，去便去，眼泪到他面前再流可好？”
说着便拟了印信递给他。
郭涣打马前往长安狱，时隔两年，自己苦心经营，竟还是免不了在此种境遇下见到他。
狱吏不敢开牢门，看在田蚡的面上，允他私下里跟灌夫说话。他一步步走到居室狱前，室中带着镣铐的人回过须发凌乱的脸，双眼中是锐利的神色。
“孰人？”
他顿了半晌才开口：“……郭涣郭公仲。”
灌夫侧了侧头，皱眉再问了一遍：“孰人？”
郭涣一愣，讶然，继而低低笑了起来。笑了很久，才说：“丞相门客。”
“丞相？哼！”灌夫口出粗气，吹飞覆盖到脸上的须发，“你告诉他，我做鬼也不会放过他！他是野心勃勃的势利小人，对上巧言令色，对下横征暴敛、鱼肉百姓，还欲反主祸国，他……！”
郭涣冷冷一笑：“您口出狂言，可有真凭实据？”
“真凭实据？令廷尉查办，满天下都是真凭实据！”他忽然站起身，扑到牢门上，双目盯着郭涣，双手猛烈地摇晃木栅，身上铁链一时哗啦大响，“廷尉是干什么的？白吃粮饷的饭桶吗？丞相宅中养的人，不肯为他死的，不是被他害死就是被他设计远远流放！朝中不听他命的，也迟早成为废人！你……”他狠狠地笑了起来，“你还为他效命，等着罢！你也命不久矣！”
郭涣皱起眉，退后一步，以袖缘掩住口鼻：“国相……灌夫老儿，你一家老小已悉数被囚禁，刚才所言，你可知没有凭据便是诬枉？没有凭据，如今你命贱如狗，只等宰剁，廷尉凭什么要因你空口一言去查我丞相？！”
“我是什么人？！”灌夫怒目圆睁，喝道，“我灌家人何时畏死过？！昔日为先帝独自杀入敌阵不惧死，今日也不会因死眨一下眼睛！”他冷笑了一声，“田蚡是什么人？他做的事我从何去取证？！至今只愿人主能识清他的真面目……”
郭涣见怎么都问不出个所以然来，若是曾经灌夫受刘彻重视，也许他的话好歹也能让刘彻警醒一点。
现在则不可能了。
他再看了灌夫一眼，手暗暗摸了摸袖中的匕首，轻声道：“你不惜命，你养过的那些宾客，而今皆作鸟兽散，可倒也有人愿陪你一道死。”
灌夫一怔，继而狐疑地望着他，问道：“你身后何人？”
郭涣听到不远处传来微弱的声响，似有人因灌夫一句话而躲身。
他微微笑了笑：“柯袤……他是好人。”
灌夫视线移了回来：“我不管尔等究竟是什么人，你刚才的话……”他垂下目光沉默片刻，“灌家人不惧死，可我也不愿我昔日的至交好友为我送命。”
郭涣眉头再次皱了起来，眼中酸痛，他望着眼前人：“国相，您真的不记得我了么？”
灌夫端详着他，转身离开，到远处的墙边站住，抬头望着狱室墙上方小小一个窗洞。
“不记得，但看你一眼就使我心中生厌。”他回过头，深深打量着他，最后叹口气道，“所以，若我还能活，见你必定再唾你面！若我死，也决不愿见到你，你滚罢！与你那位鬼鬼祟祟的‘好人’一道，莫再来！”
二人难得的见面，却不断恶言相向。可到最后，灌夫却脱口说出“再”唾你面，郭涣视线模糊起来。这个人记得他，不愿他跟着他死。原来他一腔情意也并非空投。
他用尽力气平息自己，点头一语双关道：“我走后，也许丞相会再亲顾。到那个时候，你莫再犯愚错失良机。”
灌夫怔住，没再言语。
郭涣走出居室狱，事到如今，他能为灌夫所做的事，就是让田蚡快快死。既然做了这个决定，他也自然不能因为一时悲恸而功败垂成。
对着漆黑空落的深巷，他平静道：“柯公子，愿与郭涣同归否？”
幽暗中，柯袤应声而出，凝视他半晌，低声回了句：“好。”
作者有话要说：
☆、卷五十五葬武安
灌夫及其家人所犯的旧错，被侍御史张汤等人一一核实。
接下去两个月的时日内，御史不断有新的进展在朝中上奏，灌夫已罪不可赦。这期间，面相和善的魏其侯窦婴数次亲赴朝中为他辩护，还因此事病倒。关靖为这二人情义动容，也为田蚡的阴谋步步达成愤恨不已，可他无力逆转。
与此同时，边关却不断有喜事传来。
虽然尽是五百人以下的抗胡小仗，但雁门汉军一反当初被动受敌的境况，灭胡时损伤的自身兵力大大减少，治焯也被频频提起。据谒者所说，治焯身为材官，善无县尉郭昌却每战必请他商讨谋略，不令他亲赴战场杀敌，几乎到了可因他一言而调整战事布局的程度。
五月时，柳阳丘就对关靖说过，秋祭都试，刘彻将亲自检阅士史、候长及以上武官的兵伎，近来听说郭昌请求升擢治焯为善无县候长，郡太守却忌惮刘彻对于这个昔日臣子的态度，说了句“原候长无过，因何易之？”而把此事搁浅下来。
如此一来，他也无法盼得治焯能因为都试，与他在长安见上一面。
柳阳丘每次来长安，是行商兼带信。加上中间他还要与卞扶风团聚，因此每次往返都花上两个多月的时间。
八月初，柳阳丘带来新信，治焯先为不能亲自来长安以“仆”谢罪，接着又告诉他，“愿子都见仆兄”。
他的兄？
关靖一头雾水。
至月中，九州各处朝廷直辖的郡县官吏带兵到上林苑聚集，关靖随诏令同去观看都试检阅。
上千军长中，有一人因驾车之技夺人眼目，刘彻当即召至榻前，问他名字。
“微臣姓路，名博德，车技自善无县营中习得。”
“善！”刘彻又问了几个对于击胡的问题，青年对答如流，刘彻大赞，“朕拜你为侍中，从此无需再回雁门，可好？”
那名叫做路博德的青年像是毫不意外，立即俯身应承下来。
整场都试总共持续了三日，这三日，上林苑中将士互博，士气恢弘，尘土飞扬，杀声震天。关靖望着这些人，都不明白胡人扰边连连得手，原因从何而来。
但这还是次要。
他触景生情，算起来，与治焯已近十月不得相见，心中牵念无以复加，这种日子，不知道要到何时才是个头。
三日后，士卒尽去，关靖回到宅中，却听石驹说有“侍中路大人来访”。他心中蹊跷，到中厅，看到刘彻新擢的侍中路博德满面笑意，朝他揖了揖手，随即自袖中抽出一管横吹。
他先是吹奏了一段如薄阳清风的曲子，自顾自对关靖笑道：“此曲名为‘杜康一顾’。”接着又奏了二曲，说分别为“濮阳水天”和“三省观梨落”。
乐声中，自与治焯的初遇，到二人抛开一切走到一起，到后来的相守，一幕幕自记忆中闪过眼前。关靖呆了半晌，才迎上前握住对方的手，问道：“路兄？”
路博德揶揄道：“方才三曲，皆是我大兄令我为大人而奏。大中大夫智貌双全，我大兄眼光不坏！”
想到那个人常常身赴险境，竟还有闲情逸致为他铺张如此一段隔空相思，关靖心中暖意不绝，笑意也在脸上融开来。
“路兄车技傲人，拜侍中前已拜为士史，比他要厉害许多。”
“哎，”路博德连连摆手，笑道，“路某车技也是大兄他命我强练，说是人主重人有一技之长，必定加封。可加封之类，非我所愿，我尚有兄弟十二远在边关，大人可明白路某是为何而来？”
关靖一顿，他怎么会不明白呢？随即命人准备酒食，拉着路博德细细相谈，到夜禁时分，路博德说需回宫中修习侍奉人主事宜，才放他离开。
接下去的时日，犹如前一年。
秋猎之后，即将迎来冬节，长安处处是新年的热闹氛围。
朝中时日，一面是刘彻的信任维护，一面是田蚡、公孙弘等人见缝插针试图谋害，但关靖随着向东方朔请教求学的时日增多，他越来越能分辨什么事该怎么应对，说话间也引经据典，让公孙弘下不来手。此外，他还在内朝多了一名新的帮手，朝中人摸不清路博德意图，因而路博德在中朝为关靖说话，也颇有作用。
可冬节还未至，田蚡的目的就已达到。十月末，灌夫一家被悉数斩首，魏其侯也因为他的事重病难捱，市井中谣言再起，矛头直指魏其侯，说他与灌夫相结谋反。这些谣言中，也包括上一年所造的收买狱吏毒死大宛刺客一事，一个接一个，相互交织支撑，听来好似牢不可破，再传到了刘彻耳朵里，刘彻一怒，便令廷尉捉拿了魏其侯，十二月晦，天降大雪，魏其侯窦婴被斩于渭城大街。
如当初治焯预料，时隔一年，他还是间接成了田蚡杀人的刀。
无论有多恨，时光仍如飞鸿掠空。一转眼，关靖邸宅后院的梨花尽落，又到了百花争芳的时候。
他掐算着时日，终于在二月晦当晚，盼来了两个人。郭涣和水河间。
“如何？”他迫不及待。
郭涣淡淡道：“邀主人同去一见田蚡死相，可好？”
关靖又惊又亢奋，他回视水河间，经过这一事，水河间已从青涩少年彻底蜕变为气韵沉稳的青年人。他眼中不再有昔日的惊惧色，偶有不安，但更多的是一种敛藏情感的不露声色。
关靖心中唏嘘，岁月世事改变着尘世中人。他顿了顿便问：“如何一见？”
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长安夜禁，关靖仗着大中大夫的身份，带着郭涣和水河间驾车，畅行无阻赶到丞相府。
郭涣先入内禀告说：“夫人，太医来了。另有大中大夫关子都求见。”
新嫁入的武安侯夫人刘氏，不知道眼前尽是田蚡的仇人。只道是朝中友人前来探视，便以主人之礼，把关靖迎入田蚡僵卧的床边。丞相府深夜灯火通明，床边已围了众多朝中官员、田蚡门客，还有妾氏婢子。水河间上前，摸着他的脉。
“今日午后，君子他便高热不退，宫中太医均不知是为何疾……”刘氏眼中泪光点点，令人不懂她是悲戚君子之病，还是在伤怀自身。
说话间，田蚡在众人围视中睁开眼睛。
他好像一日之间便颓靡不振，眼眶四周乌青，面色已浮死相。
他眼光涣散，缓缓在围坐四周的人面上扫视，见到关靖，顿时目光一凝，嘴唇翕阖，低声喃喃道：“关……关屈将军……”
关靖一怔，四座的人却未听清，见他又扫向郭涣，瞬间双目赤红，浑身颤抖起来，嶙峋的手如鹰爪，死命抠住榻边，大喊：“饶命！！灌仲孺……窦王孙！……饶命，饶命！！”
一时间，围坐之人面露惊讶。
田蚡所喊的，四座皆知是他设计害死的人。人人面面相觑，觉得四周阴气森森，似乎立马就会有恶鬼现身。
“……丞相大人！”守坐一旁的柯袤出声，田蚡看着他，倏地爬起来，向着四周俯身磕头求饶，其间对柯袤面露恳求之色。
“袤！救我……莫让你父亲捉走老夫……我愧对他，我已知罪……饶命！饶命……！”
他布满皱纹的面上老泪横流，柯袤本来一心为主公担忧，却在他说出那句话后，眼中一惊，继而坐回身，一动不动冷眼看他在床上扑来跪去，最后忽然浑身一震，瘫软昏厥。
“……君子！”刘氏大惊，扶着他卧下，盖好锦被，惊魂不定望向水河间，“太医，太医可有诊出什么来？”
水河间把手笼进袖中，正坐缓缓道：“脉相无异，恐怕是灌仲孺与魏其侯变鬼来索命罢！”
“这……”四座闻言，都默不作声，刘氏蹙眉抓住水河间问，“既如此，如何救治？”
水河间俯身谢罪道：“下官只知对症下药，却不通巫蛊。鬼之祸，医者无能为力，不若请巫师驱鬼。”
刘氏立马命人去办，关靖望了水河间一眼，见他眼中肯定，便对刘氏说了一通祝丞相康泰之类的话，拉水河间起身告辞，由郭涣送出门。
在丞相府南门坐上车，正要启程，却听柯袤的声音自舆外传入：“大中大夫专程来探视丞相之病，柯袤请求与郭涣一道，为您御车，送您回府。”
关靖与水河间对望一眼，便点头：“诺。”把石驹唤入车中。
几人沿路无话，直到回到关靖邸宅门口，柯袤恭敬地扶关靖和水河间下车，却站在他们面前挡住去路。
深夜四处无人，关靖明白他有话要说，便令门吏和石驹回避。柯袤环顾面前的三个人，人人一副心照不宣又难明其意的神色。他沉吟片刻，望向郭涣：“一年以来，你与丞相同饮同食，无碍罢？”
郭涣微微一怔，他抬眼望着眼前这个谨守父命，对田蚡曾忠心不二的青年，半晌道：“无碍。”
柯袤似如释重负：“……善。”
说完便朝关靖揖礼告辞，转身往丞相府方向去，郭涣看了关靖一眼，无语跟上他。
谁知走了几步，柯袤忽然停下。他抬头望了一眼春夜的繁星，头也不回地道：“大人，您的杀父仇人命不久矣，而我……”
他捏紧拳头，指节轻响似要断裂。
“……我，却因为先考一言而为虎作伥多年……”他肩膀微颤，郭涣不忍，走上前握住他的手。他垂首良久才眼睛看着郭涣，低声道，“先考弥留时，丞相在榻边，他便对我说，‘忠于丞相，有善终’，说着狠狠地捏住我的手，然后去了……我一直以为，那是先考重托……眼下看来……袤……追悔莫及……”
他转过身来，问水河间：“他还能活多久？”
水河间看了关靖一眼，得到认同后，才说：“不过三日。”
“既如此，我让他少活三日！”
关靖一惊：“不可！”
“大人不必相劝，我意已决……”
关靖想再说什么，郭涣朝他递眼色，转过视线对柯袤道：“你要手刃他？也好，那可就真是为他效死了。作为家臣，死忠者，声名佳。也许令尊愿见你这么做。”
柯袤一怔，皱起眉沉默半晌，闷声切齿道：“依你所言……难道……我什么都不做么？”
郭涣似想到什么人，他眼中泛水光，皱眉轻笑道：“为贼死，实在不值。不若……我代替灌国相，你代替你父亲，”他回过头，看向静立的关靖和水河间，“二位大人也代替自己家中人，一并笑看他死罢！”
长安夜色迷蒙，三人相继点头，无言中，人人却似乎都听到，一名曾权倾朝野、残忍奸猾的佞臣，被他亲手栽种的诸多仇恨碾为尘土。
作者有话要说：
☆、卷五十六扶摇直上
次日，田蚡之死惊闻于朝中。
水河间所说的“三日之内”，没料到田蚡未挺过第一日。由于他死前向冤魂请罪之相，被很多人亲眼看到，此消息传入刘彻耳中，他也深信不疑，下令以侯爵礼葬，但未见他过于悲痛，当日便下诏命御史大夫韩安国代丞相之职。
田蚡座下食客尽去，一时从门庭若市变得门可罗雀。郭涣、柯袤投奔大中大夫关靖门下，田蚡之死令他们解恨，却不见有人开怀。
四月立夏节后，刘彻诏中朝到非常室。
“每年春秋交际，朕总是心神不宁，因匈奴驻军楼烦，于我疆域虎视眈眈。今与各位商议出征，各位可有异议？”
朝中所养武士早就对击匈奴事摩拳擦掌，经过长久的部署磋商，听到终于要兴师，都答愿以死效军。
第17节
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