贾琮连忙咧嘴一乐“爹呦，儿子可想死你了！”
“混账东西，不着人请你大驾，你是不是就不打算回来了？老子辛辛苦苦养了这么多年的白胖儿子这是打算入赘了？”
“嘻嘻，怎么能呢。儿子对您是日思夜想，茶饭不思，一想到我都好几天没看见我英武伟岸、英俊潇洒、智慧无比的亲爹，我就食不下咽，想得我都瘦了好几斤呢！”
贾赦明知道这刁钻的小滑头是在胡扯，哭笑不得，“你这是真打算在缮国公府长住了？”
贾琮正色道：“是，事到如今想必我不说父亲也知道，我自己怎么回事自己心里十分清楚，这辈子是绝不可能和女人在一起了。石光珠虽不一定是什么难得良配，但好歹脑子清楚，长的不错。再说我们同窗多时，又是世交，于情于理于公于私我都应帮他一帮。”
贾赦撇嘴不屑，“你嘴上说的硬气，还不是看见人家长的好看就走不动路了，满脑子黄汤非要假装聪明。便是直说看上人家了，难道我你爹我是那么腐朽的人吗？”贾琮心里暗暗翻了个白眼，老头子说的好听，自己要是直说在倒追石光珠，老头子铁定气的直哆嗦，再也不许自己出门。如今这样把自己包装成一个没心没肺的心机婊，老爹反倒放心几分。
贾赦眼皮一搭就猜出贾琮心中定然不屑，严肃道：“石家小子素来聪慧，文武双全，为人机灵，缮国公将他教的很好。不要以为我什么都不知道，若是论心机策略，你就是再长十个脑子也不敌人家。既然他没有拒绝你的示好，就一定是有什么企图的。”见贾琮没有反应，心中大怒，道：“你不要以为世上只有你一个聪明人，当心被人卖了还替人数钱。送你一个忠告吧，对石家的人，万万不能小瞧，石家子女自来志向远大，从没有耽于儿女私情的。石光珠志在朝堂，石家早早就在为他铺路，他接受你带着桃花的示好，便是冒着被士林唾弃的危险。你以为你有什么魅力让他自毁前程吗？照照镜子吧！我敢断言，他所图甚大！”
贾琮心中苦涩，脸上却强撑着死要面子，道：“父亲将我想的也太蠢了些，难道我就是耽于儿女私情的人吗？殊不知我也有所图呢。石光珠怎么了，不就长得凑合嘛，我看还不如我一半美貌呢。您老就放心吧，我自己心里有数呢，放心啊。”
放你娘的屁心！贾赦心里不禁骂娘，小儿子早慧，自小就喜欢自己拿主意，我行我素，谁都劝不住，仗着有点小聪明不知道自己有几斤几两了，认准了什么就一条路走到底，早晚聪明反被聪明误。
这日两人在书房内聊了许久，贾赦将自己所知的这些世家大族之间的错综复杂，一股脑的讲给贾琮。也不管贾琮能记住多少，只希望他好歹往心里去些。
直至天色已黑，贾琮才赶到缮国公府。
贾琮下马后径直往内院赶去，一路小跑来到缮国公夫妇房间。只见石光珠一脸疲倦，双眉紧皱，眼底青黑，悄声叮嘱小丫鬟再给缮国公拿个炭炉。见贾琮进来，石光珠眼神亮了亮，低声笑道：“你回来了。”
“回来了”，而不是“来了”。贾琮听的心中苦涩，他百分之百可以断定，石光珠是故意这么说的。即便清楚石光珠另有所图，自己也不是十分真心，仍然在心底不知在奢望什么。面上却笑道：“我回来了。”
石光珠低声道：“我还想着，既然你家中有事，今晚说不定不会来了。”顿了顿，“祖父和祖母今天精神不错，还拉着我说了一会子话，刚刚睡了。你也许久没好生休息了，不如也去睡一会儿吧。”
贾琮摇摇头，“我陪你一会。”他刚刚看了国公爷的脸色，心中有种预感，只是不好言说。石光珠也没多劝，二人互相倚着，静静守在刚刚睡下的老国公爷和国公夫人床前。因着缮国公夫妇感情深厚，定要生同衾死同穴，病也要病在一处，不想分开，又因着二人不过年纪渐大，寿数到了，休息在一处也没什么大碍，是以两个病人倒是仍在一处的。
及至后半夜，石光珠贾琮二人几乎是同时发现缮国公夫妇先后不好的，连忙派人将住在府中的大夫叫过来。大夫把过脉，灌了几碗药，仍不见效，摇了摇头。鸡鸣两声的时候，缮国公府挂起了白幡。
缮国公府的丧事办的十分隆重。
发丧这日，缮国公府街上一条白漫漫人来人往，花簇簇官去官来，四王八公之后纷纷到齐，另有太上皇和新帝派了心腹前来吊唁。他及夫人同年同月同日死，夫妻恩爱和谐几十年，又是民间佳话，加之战功彪炳，石家又无祸及百姓的纨绔，仍有许多百姓记得缮国公府的好处，吸引无数百姓驻足自发哀悼。
作为八公中活到最后的，战功赫赫的缮国公，他的后事已是无人能及。一百零八众僧人拜“大悲忏”，超度前亡后死鬼魂；九十九位全真道士，打十九日解冤洗业醮，灵前另外五十众高僧、五十位高道对坛。丧事前前后后忙碌了三个月，从年前到年后，期间贾琮一直守在石府帮忙，便是守岁这日也没回家。石光珠与祖父母感情深厚，哀痛不已，是以大半琐事竟都是贾琮做主帮忙料理的。
不是没有人心存疑惑，贾琮与石光珠这关系也太亲密了些，便是亲兄弟也不过如此了。只是正值石家大丧，贾琮又是名声在外的刁钻，是以无人敢提及罢了。贾母觉得不像样子，有心阻止，可惜宝玉走后二房乱成一团浆糊，她被搅怕了，再无心多管大房的闲事了。
☆、第五十五章
转眼三年过去。
这三年石光珠守孝，闭门读书。贾琮为了准备科举，也是十分用功。二人偶尔在石府小聚，切磋学问武功，关系越发密切。
及至这年二月，石光珠出孝，正巧赶上县试。书院众学子纷纷下场。县试考四场，内容有八股文、诗赋、策论等，还算简单。县试合格后又有府试，试期在四月，大半载过后又有院试。如此一年多折腾下来，书院中一起下场的同窗有大半成了秀才。及至乡试的时候，书院中考中举人的少了些，却也有十之四五，倒是叫外人好生羡慕，书院的名声更上一层。石光珠名次十分靠前，陈瑞文也是名列前茅，只有贾琮名次一般，不好不坏，看在他年纪尚小，也算难得了，勉强沾了个神童的称号。
借着此次科举，林如海也是动了不少脑筋挑选未来女婿。
黛玉的婚事林如海思量了不少时日。林家人丁稀薄，后继无人，却又家底丰厚。黛玉如同三岁小儿抱着金砖行于闹市，叫林如海怎么也放心不下。
若是为黛玉坐产招婿，林如海生怕招来个中山狼陈世美。世上总有那等不知恩的白眼狼，靠着妻族享了荣华富贵，却又嫌弃入赘这等事是自己的人生污点，当初穷的过不下去的时候花言巧语哄了妻族一家，立誓此生忠贞不二做牛做马，等到羽翼丰满后就开始左一个右一个往回领。
因此林如海最后拉下老脸，去皇上那里求来了第二年春天的会试的主考资格，当然，相应的林如海也是被皇上狠狠的敲诈了一通。会试主考官是个利大于弊的差事。不仅能在文人中确立自己的地位，而且此届会试所有学子日后都必须称主考一声老师。这声老师不是白叫的，先生有事弟子服其劳，尊师重道不是嘴上说说的。林如海打算从这届学子中为黛玉挑选一位如意郎君，日后此人若是敢对黛玉不好，文人士子的口水就能淹死他。
此外，此事也是林如海对于皇上的一个试探。本来新皇登基后应迅速建立起自己的班底，却又因太上皇禅位，如今仍在，大家不好站队。同时伺候两位婆婆已经艰难，像林如海这种两边都不是亲妈的，尤为难做。所以林如海也是借此示好，美的是皇上也接了，林家又可二十年无忧。
转眼第二年春，会试如期进行。林如海挑来选去险些挑花了眼，老丈人选女婿是怎么看都不顺眼的，再好的人都能给跳出毛病来。最后定的是一位故友之子，出身徽州文人世家，其父与林如海是同科进士，家风不错，又是家中小儿子，常年居在京中，黛玉嫁进去不与婆媳妯娌住在一处，日子清闲。两家又商议好日后第二子继承林家香火。
期间又有一件事。
贾政日日流连于诗酒女色，美其名曰风流才子，实则色中饿胚。平日里自己不注意保养，买来的小妾丫鬟们一心想勾着他上位，身子渐渐被掏空。王夫人不但不劝阻，反而乐见其成，帮忙瞒着贾母。不过半载，就眼看着一日不如一日精神了。贾赦最终还是心软了，嘴上嚷嚷着不能叫儿子给他守孝耽误了科举，还是花重金请了两个小有名气的养生大夫，送到贾政宅中，叫贾母盯着贾政身子。贾母此时方知二儿子和媳妇对自己阳奉阴违，处处瞒着，气了个仰倒。
次年，贾琮顺利通过殿试，取了二甲三十四名。石光珠状元及第，陈瑞文二甲九名。几人成绩都相当不错，难得的是年纪轻轻，尤其是贾琮，从来没这么小的二甲学子，若不是出身荣国府，早就被迂腐的老学究们黑下去了。
夏日午后，闷热潮湿，邢夫人懒得走动，懒懒的倚在贵妃榻上，对跪在脚踏上打扇的小丫头道：“你也起来吧，自己找个地方凉快去，我这儿一时也用不上人。大热天的何苦，动动就是一身的汗，也够难为你们的了。”又转身对大丫鬟道：“告诉嬷嬷，老爷吩咐了，夏天这三个月里头，府上每人再另多发半吊钱，只当做多给大家买两碗凉茶了。”众人听了无比纷纷谢道：“老爷太太慈悲。”嘴里抹了蜜了似的奉承着。
正热闹着，只见外面有小丫头道：“三爷回来了！”话音未落，就见贾琮像枚小炮弹似的，窜了进来，直奔邢夫人身上扑。邢夫人叫道：“哎呦呦，快都给我拦着他。”母子两个打闹，谁敢真拦着呢，几个丫头嬉笑着摆了几个架势，不过略挡挡，没想到还真拦住了。
邢夫人笑道：“你们几个快去领赏！这臭小子每日一身臭汗就往我跟前凑，熏得我呦。”
贾琮撇撇嘴，不服道：“我不过哄她们顽呢。今天小爷我第一天当值，往后是大人了，怎么好再和你们一般见识。”
邢夫人一脸欣慰：“既然如此，我们的小大人，敢问今日当值可否顺利？”
贾琮、石光珠、陈瑞文三人都被封了御前侍笔，日夜轮值。说明白点就是24小时倒班的皇上秘书。新皇喜欢用年轻人，御前侍笔年纪都不大，不过帮皇上抄抄奏折写写圣旨，偶尔在皇上问话的时候发挥一下百度或者知乎的作用。贾琮今日第一天当值，不过去认认门路，半日就回来了，一脸得意道：“那还用说嘛！小爷我那是聪明伶俐、气势非凡、英俊潇洒、人见人爱，顺利的不能再顺利了，皇上还夸我来着。”
邢夫人好奇道：“夸了你什么？”
贾琮喏喏了半晌，憋出一句：“夸我长的喜气”“哈哈哈哈”一屋子人又笑的前仰后合，乐不可支。
“好了好了，你也别贫嘴了，快换了衣裳去见老爷。”邢夫人又道：“今日有客，你可仔细着点”右手拇指微微朝上比划了一下。贾琮见状立马领悟，道：“这就去这就去，我一会儿再来太太这里蹭饭哈。”
未至贾赦书房门口，贾琮便嚷了起来：“爹，爹，我跟你讲，今天皇上夸我了。”贾赦一脸不耐，骂道：“臭小子，叫你稳重点稳重点，嚷什么嚷，书读到狗肚子里去了！”
贾琮一脸委屈：“您可是我亲爹唉。”转脸又笑嘻嘻道：“今天石大哥说他要请我去他的温泉庄子散心，爹啊，咱家有温泉庄子吗？您也给我弄俩玩呗？”
“呸！你长的那么好看呢我给你温泉庄子？还弄俩玩？你当温泉庄子是猫啊狗啊呢？一个带暖汤的庄子多少银子你知道吗？”贾赦立马眉毛竖起来道。
贾琮瞪大眼睛，撒起娇来：“亲爹唉，我今天去宫里当值了，以后是大人了，手里没几个进项哪成呢？而且以后和石大哥走在一起，也不能总让人家花钱嘛。”
“不行不行，老子没钱。”贾赦挥挥手道。
贾琮眼睛一转：“那”
“昨天你东府大哥哥送了几匹马来，一会儿你找林之孝挑一匹。”
“成交！”
“不行我也没办法什么？成交？好啊，臭小子，你一开始就是打这两匹马的注意呢吧！”贾赦此时方才反应过来，横眉冷对道：“好小子，又耍你老爹，找揍是吧？今儿个一定叫你知道花儿为什么这样红！”说罢撸起袖子跃跃欲试。
“咳咳、咳。”正这时从里屋书房内走出一人打断贾赦，“没想到恩侯私底下竟是这般活泼啊。”只见此人看上去年纪比贾赦略大些，慈眉善目，两鬓有些白发却不多，一袭藏青长衫，看上去倒像是个富家翁。贾琏则跟在此人身后，一脸惶恐，低眉顺眼。此人能直接称呼贾赦的字，定是有些身份的，贾琮眼珠一转，想到邢夫人的手势，心中了然。
贾赦见此人出来，面露尴尬，道：“您怎么出来了这个这个臭小子，快来拜见”“就叫我声世伯吧”没等贾赦说完，此人忙将话接了过去。贾赦见此人不想表露身份，连忙道：“快叫世伯，真是便宜你小子了。”
贾琮心知此人定是哪个皇亲国戚微服不想张扬，自己最识趣的做法就是假装不知道，嘴中连声呼“伯伯”。贾琏看见自家弟弟顺杆就往上爬的姿态，一脸不忍直视的表情，嘴角微微抽搐，忒丢人了些，要是把贵人得罪了可怎么办，自己是不是要马上叫媳妇给弟弟准备跑路的行李啊？
☆、第五十六章指婚
这边贾琏寻思着自家弟弟是不是要跑路，没想到到时叫他猜中了，不过需要跑路的倒是另有其人。
原来王夫人这边对早已入宫多年却仍然未有出头的元春念念不忘，之前苦于自身难保，施展不开，王子腾又是个置身事外的。此时恰好薛家入京，给王夫人撑腰，叫她底气足了些。又有薛家千万家财为后盾，用姐妹情谊、元春晋位后的种种好处、帮忙宝钗小选，等等一系列理由，打动了薛夫人掏银子走动。
有钱能是鬼推磨，更何况王夫人之前也确实喂饱了几个太监，且宫人按例也是能和家人传话的，所以很快，又和元春搭上线。
元春也是个心狠的。她进宫时因着是功臣之后，做的女官，因此有资格带一个贴身丫鬟。抱琴自幼时起就跟着元春，两人一同长大，贾家又素来尊卑不分，因此虽说是主仆，情分上倒像是姐妹。此次元春一心想着自己能够被皇上瞧中晋位，好叫家中东山再起，也顾不得什么体面不体面了，吩咐抱琴拿银子四处走动、上下打点。
这日抱琴回来，神色委屈，闷闷不乐。元春皱了皱眉，道：“你这是怎么了？谁给你气受了不成？”
抱琴没听出元春话中不满之意，以为主子要给自己打抱不平，便一股脑抱怨道：“姑娘，那群吸血鬼真是没完没了，贪得无厌，真真叫人恶心，咱们这样下去不是办法。前殿负责洒扫的那个，之前咱们刚进来的时候多好啊，整日里主动上来巴结，如今我给人家银子还推三推四，一脸不耐烦。还有贵嫔娘娘那里那个我的同乡，之前因着她在贵嫔娘娘那里出不了头，见到咱们这层关系忙不迭的扒过来，如今我找她问句话还要三请四催的。这日子什么时候是个头，一个个伸手要钱的时候像个大爷，问点消息又什么都说不出来。咱得换个法子，否则太太有多少私房都不够补贴的。”
元春冷笑，道“太太宠我，多少钱都愿意出，你急什么？再说，有道是阎王好过小鬼难缠，把这些人打点好了，还怕没有机会吗？只有我得了盛宠，多少银子捞不回来呢？”
抱琴本是为了自家姑娘着想，没想到被抢白一通，心里一阵委屈，便不再吱声。
元春心里算了算，这些日子小四百两银子已经搭进去了，便是在荣国府里，这四百两银子也是自己三年的月例了。其实抱琴说的话其实也在理，这些人是喂不饱的，你得势时，不用银钱打点，他们自己便会匍匐在你脚下。如今二房失势，已成了笑话，这些人自然不会为自己出力。
转念想到，一个素日里负责给皇上打鞭开道的太监，眼睛经常往抱琴身上转，那眼神像刀子似得上下刮来刮去，叫人恶心。不过，抱琴跟着自己进了宫里，地位水涨船高，否则不也只是个下人家生的奴才吗？若是没有自己，她最多也就配个庄头罢了，跟个太监也不算太委屈了她。再说若是自己封妃，什么荣华富贵没有？再补偿她就是了。就这样，元春便将主意打到了抱琴身上。
抱琴一家老小的身契都攥在王夫人手上，便是不愿，又能如何呢？入宫多年，用宝玉的话说，便是水做的骨肉变成了泥做的骨肉，因此抱琴是一脸为主子出生入死亦甘之如饴的表情，坐在铜镜前，仔细装扮。
元春微笑着揽住抱琴两肩，道：“其实杨传没什么不好的，不过长的没那么周正，男人嘛，要长相干嘛。他年纪轻轻就颇有体面，才干在这宫中也是难得了。别看他是太监，整个□□除了皇上哪个不是太监呢？”又道：“我知道你心中有些委屈的，别担心，日后我若封妃，保准少不了你的富贵荣华。你上次不是说你弟弟该读书了吗？我这就叫人送信给太太，保准给他找最好的先生。”又云：“若是你实在不乐意，那就算了，都是我该死，竟然想出这样的昏招来。怎么能叫你为了我们将来的日子去亲近那人呢？”
抱琴忙道：“姑娘这是折煞我了！快别说了，我心甘情愿的。”顿了顿，道：“我家几代都是贾府的家生子，世代蒙受府里的大恩，本就无以为报。姑娘信任我，又把我带到宫里来，叫我见识了这世间最繁华富贵的地方，我真是做梦都不敢想会有今天的。咱们自幼一起长大，本就要好，杨传人虽猥琐了些，不过他是个太监，又能把我怎么样呢？为了姑娘的前程，姑娘和府里下了那么多力气，我这点牺牲算什么呢。”
元春听闻，满意的笑了笑，道：“你这么想就好了，来，我来帮你画眉，怎么着都要打扮的漂漂亮亮的才是。”
抱琴柔顺地笑了笑，半扬起头，叫元春帮她描眉，将被指甲掐出血痕的双手，不动声色的掩在了袖子里。
元春抱琴怎么运作暂且不提，此时元春眼中的“肥肉”——当今万岁，心中也有一事。
之前说过石光珠家有个脑子不清的姑奶奶，因着这位“泼出去的水”，今上一直不敢用石家，生怕咬手。如今眼看着石光珠到了适婚年龄，石家虽已没什么人，但仍是八公中在军中最有威望的，石家继承人娶什么人十分重要，若是强强联合，又是一桩事端。皇上便将此事记到心里，本来之前就想找人给石家做个媒人，却又因石家二老的丧事耽误了。如今石家出孝，石光珠科举出仕官拜御前侍读，再次进入皇上视线内。不过石家二老不在，独石光珠一个六亲不认的独苗，皇上反而不急了，将此事丢开手，坐等石光珠如何选择。
而之前本想许配给石光珠的郡主，转眼也到了适婚年纪，不好再拖下去了。这位郡主其父本是上皇胞弟，后因救驾伤重不治，没几年王妃也卧床不起。所以郡主自幼长在宫中，是在太后娘娘身边长的的，身份尊贵。排除了石光珠这个政治选项后，皇上便将眼睛转向了陈瑞文。年纪轻轻一表人才，家世不错又是自己的人，样貌英俊脾气也好，让皇后将陈瑞文母亲请进宫里来，见了几次，两方满意，便大笔一挥，赐婚！
正值这日贾琮与陈瑞文一同当值，皇上闲下来时突然想到此事，便笑道：“正巧今日无事，你们两个随朕去上皇那里走走吧。”见陈瑞文并无反应，便补了一句：“郡主此时应该也在陪太后说话呢。”
陈瑞文听闻连忙转头看向贾琮，见他一脸迷茫。皇上不动声色将此事收进眼底，接着道：“琮哥怕是还不知道呢，我前儿个刚刚给瑞文指了婚，皇后做的媒。”
贾琮闻言嘿嘿一乐，“好哇，陈大哥落着这么大的好事都不知会我一声，皇上快给我评评理，他定是怕我叫他请客。”
陈瑞文口舌笨拙，一时不知道说什么好：“不是，我我”
皇上笑道：“你个刁钻样，不告诉你才对了。”又道：“你家没有命妇时常进宫请安，消息太不灵通了些。回家叫你母亲经常来递折子走动走动，毕竟是一品的诰命夫人，哪有常年不进宫的呢。这话本不该我教你，你有时间多请教请教林海吧。”
贾琮忙不迭的乐呵呵应下，两人随着皇上走了好一会儿，绕过前朝后宫来到宫中东侧，太上皇及太后宫殿规模不大，剩在精致。路上陈瑞文一直想找机会和贾琮解释些什么，不过贾琮根本不给他这个机会，前后左右八只眼睛呢，何苦来着？
到了太上皇寝宫，经由同传，众人入内请安。
只听上方传来一阵耳熟无比的叫起，贾琮抬头，一眼便傻在当场，张大嘴巴：“啊？”
☆、第五十七章二房结局
只见上座之人笑道：“怎么？琮儿今日不叫我伯伯了吗？”
贾琮结结巴巴道：“你、你、你，我、我、我哎呀！您也没说您是太上皇啊！”话音刚落，连忙反应过来，跪下恕罪：“小臣之前不知上皇身份，言语无状，还请责罚。”
上皇哈哈大笑道：“你这刁钻的小滑头，终于也有把你吓到的时候。好了好了，快起来，真吓着了恩侯定要和我急的。”
贾琮听着话音就知道自家老爹和太上皇关系很不错嘛，顺杆往上爬道：“难怪小臣之前一直觉得您特别有威严呢。”
皇上见这小滑头又要开始拍马屁，连忙打断：“好了好了，你快停下吧，否则你这敬仰又要如滔滔江水连绵不绝了。”贾琮连忙闭嘴，摸摸鼻子，不再吱声。皇上又指着陈瑞文道：“父皇，这就是陈家那小子，我带他来给母后瞧瞧，母后呢？”
上皇道：“郡主陪着，在后面园子里呢。”
皇上一乐，对陈瑞文道：“那正好，还真让我说着了，叫人带你去后面给太后请安，顺便也陪郡主走走吧。”
两人婚事已定，忌讳并不多，是以陈瑞文先行告退。贾琮陪着皇上、上皇对弈赏画，一边小心翼翼应对，一边又要说笑逗乐，及至傍晚回府，才长出了一口气。
贾琮走后，皇上也离开上皇寝宫，因着晚饭时贾琮逗趣，胃口不错，有些积食，因此没有坐轿，慢慢走回寝宫。路上遇一宫人在水边放花灯，月色下，此人面容朦胧，姿态姣好。皇上远远瞧见，心中却感到厌烦，叫太监远远将人打发了。这人正是元春，她早一步从与抱琴相好的太监处得知皇上要从这边经过，做足了姿态，不料皇上并不买账，反而叫人把她逐走，丢尽了颜面。
翌日，贵嫔娘娘得知此事，以不守宫规的罪名将元春贬入浣衣局。此时的元春既无富贵荣华的娘家支持，也没有贴心的朋友宫人帮扶，自幼千娇百宠、被当做家族之兴的她，受不了浣衣局的折磨，不过半年，就香消玉殒了。反倒是贵嫔娘娘宫中，有个叫抱琴的宫人善音律，颇得娘娘喜欢，日子过得很是滋润。
元春毕竟姓贾，去世后并没有与普通宫人埋在一样，草草藏下。而是有两个小太监去了二房处知会其家人，傍晚时等在宫人出入的角门，会有人将尸体运出来归还。
消息传来，薛家迅速以薛蟠娶妻为名从贾家二房搬走，自立门户。王夫人悲痛之余，深恨薛姨妈冷漠无情，又恼贾母贾政不瓷，自宝玉走后，小儿子被贾母看的牢牢的，和她也不亲，加之太过年幼。王夫人只觉得此生无望，心灰意冷。
元春百日后，王夫人主动向贾母提及，自己身子日渐不好，不能再担当一家主母之责，请贾政扶赵姨娘平妻。贾母自是欣然应允。
到了贾政梅开二度这日，贾母将此时二房还有联络的亲朋好友尽数请了来，想借此机会重新热络起来。薛家自然也皆数到场。众人正热热闹闹相互奉承时，突然有一批官兵喊打喊杀的闯入，道王夫人举报薛家少爷薛蟠在金陵草芥人命，勾结时任知府贾雨村假死脱身，草芥人命，要将人带走审讯。薛姨妈听闻，顿时两眼一翻，晕厥在地！
官兵将薛蟠带走了，贾政这酒席也摆不成了。贾母勃然大怒，觉得王夫人真是千年休来的丧门星，专门搅得家宅不宁。气势汹汹的带人冲到王夫人屋子，要问个究竟。没想到丫鬟们都守在门外，说王夫人正在为贾政扶平妻伤心，将自己锁在里面，不肯出来。贾母大怒，叫人将门撞开，却见第一个撞开门冲进去的家人大叫：“不好了！不好了！夫人上吊自缢了！”
前院酒席众人还没走，听闻此事纷纷来看热闹。之间王夫人一袭鲜红的嫁衣，吊在房梁正中，面容狰狞，显然已去了多时了。正对着门的墙上，字画皆数被扯下，反倒是满墙的鲜红大字，王夫人血书贾母贾政罪状，为长不慈、为子不孝、草芥人命、见利忘义，言到自己之前一切所做皆是受到二人指使，自觉有愧，不敢苟活。
王夫人死的轰轰烈烈，消息迅速传开，贾母贾政再无颜面在京中立足，一家人搬到庄子上，靠着庄子那点出息度日，勉强苟活。
薛蟠案子被翻出，王子腾出面保他一命，判了流放。宝钗坐产招婿，找了一个百试不中的穷书生入赘，人虽酸腐，但胜在听话，二人一同为薛姨妈养老送终。而薛姨妈直到二十年后临死，才终于等到大赦归来的薛蟠，见了这独子最后一眼，含恨去世。薛蟠在流放之地吃尽苦头，年逾五旬才终于归京，回家后少言寡语，一心闷头在自家铺子里帮忙，终身未娶。
☆、第五十八章戎马生涯
这日正好排到石光珠和贾琮一起当值。兵部递了折子上来，皇上看过之后怒火中烧，“啪”的一声就将折子甩在地上。因着宫中规矩森严，防止宦官弄权，一般此时是不允许太监侍候的。往日装傻卖乖哄皇上开心的太监们并不在此，这项重任就落在了贾琮的头上。这小子仗着年纪小，最善在刀尖上行走，并不将雷霆之怒看在眼里，也是活腻了。
贾琮见万岁狂怒，忙上前将折子捡起来，递上前去，低声道：“哎呦喂，这兵部太不是东西了，怎么把皇上气成这样呢。定是他们大逆不道，写了什么过分的话，万岁快消消气，您是九五之尊，哪能和他们一般见识呢。看谁不顺眼，罚他一个月只能吃青菜白粥，饿着他！”
皇上缓过神来，无奈的摇摇头，道：“你呀你呀，知道你是为了哄我消气。只是朕叫你御前侍候，并不是为了听你装乖卖傻的。你年纪轻轻就学识不俗，朕留着你将来有大用的，也是朕的错，竟差点把你养成了阿谀奉承的佞臣，要是叫上皇知道了，岂能绕我？”
贾琮小脸一红，这不是还没找准自己定位呢么，谁知道皇家对贾家是几个意思啊，万一真的还要抄家呢。
皇上见贾琮面露羞愧，又有石光珠等人在场，也不好多说。道：“不过也亏的你打岔了。你将折子传下去，你们几个都瞧瞧，说说有什么想法。”
贾琮连忙称是，将折子拿下去，御前侍候的侍读学士、侍讲学士、六部轮值的官员，挨个传阅。折子是兵部戍边将军递上来的，经过兵部尚书侍郎等人润色，提加了兵部初审意见。大意是说北部边关近年来战事不断，虽无大事，但北拓族对我天朝上国并无惧畏之心，连年骚扰边关百姓。尤其近年，冬季漫长，北拓族存粮不够，各个部落三番五次南下扰民，对边关百姓造成了极大的困扰。戍边将士们几次将敌人打退，却因着无长线作战命令，没有后勤粮草及作战计划，不敢深入敌营，加之北边天气严寒，对我们战士作战极为不利。戍边将军自然是血性十足的，请求皇上下旨，允许我方将士大规模反击，将敌人狠狠打疼。兵部大致赞同这一说法，主战，但比较委婉，主要是考虑到朝中主和派数量并不少，且不知国库如何，不敢妄言。
众人看完折子后面面相觑，也知道皇上为什么发这么大的火了。自上皇起，我朝先后嫁了3个公主和亲，北拓族一直俯首称臣，连年上贡，我朝自然也会每年赏赐粮食金银。没想到竟是喂不熟的白眼狼，三位公主都在嫁过去五年之内因水土不服病逝，北拓族虽嘴上称臣，却连年骚扰我国边关，并无俯首之心，连年上贡的贡品一年比一年敷衍，不过是些皮草牛羊，上等马匹越来越少。
皇上见众人看完，问道：“都说说吧，有什么想法？”
往常这时都是贾琮先做探路石，摸索皇上意思，然后众人附和圣意，偶有一两个意见不同的，再单独出来反驳。今日贾琮刚刚被训斥，不敢多言，众人见皇上心情不好，更不敢说话。皇上无奈的叹了口气，环视一周，问户部尚书：“照兵部折子里的作战规划，若是发动战事，起码四年之久，国库可撑得起？”
户部尚书掐脚一算，妹的呀，可叫兵部把我们坑惨了。回道：“回万岁的话，这个臣暂时不敢妄言。兵部只是大致列了一个规划，并不清楚出兵规模到底多大，战线多长，这个还要在战时根据实际情况计算。臣想了想，自万岁登基以来，是风调雨顺、国泰民安，农户、商户日子过的都很兴旺，税收十分可观。若是能确保战事四年完成，即便国库有些吃紧，但还是能够保证日常运作所需，即便稍微有个洪涝干旱，也是可以挺过去的。”
皇上心里呵呵一笑，心说这意思我明白了，还是差了点。四王八公那几个老臣也该动动了，朕养他们这么久，就是为了养熟了宰的。转眼扫了一眼地上站的贾琮、石光珠二位，心里补了句，是四王六公。
皇上问了户部国库情况后，叫户部和兵部回去加班，做一份详细的战事所需来，看看这件事的可行性。又叫众人回去想想，后日早朝再议。各位人精们就算用脚趾想也知道皇上的意思了，不是皇上想要穷兵黩武，实在是北拓族欺人太甚，一日不将他们打趴下，边关一日不得安宁。
回去路上，石光珠挤进贾琮的小驴车里。贾琮唬了一跳：“这才刚出宫门，你也注意点影响啊，这么想出柜不成？”
石光珠沉吟了半天，道：“我就是有此意。”
贾琮连忙转身看他：“你要出征？”
石光珠神色一暗，“你果然聪明。我自能拿刀上马起，就每年跟着祖父旧将去边关住段时日。起初不过是为了日后有口饭吃，后来我见了边关百姓的日子，是打心底里想要做点什么。”
贾琮接道：“皇上看四王八公不顺眼很久了，也就那些蠢货还自以为精明，实际上皇上忍不了多久。尤其今日提到国库时，皇上瞄了你我一眼，他定是想对四王八公这些老臣动手了。北静王领着一群酸腐文人成不了大气候，却会在皇上主战时跳出来唱反调恶心人。你家为首的实权武将是一股难得的势力，于皇上来说，用着不放心，不用又可惜。金陵四大家族中，除了我家之外，其余三家早就腐朽不堪，纸醉金迷，空守金山为祸百姓，是最好的磨刀石。”
贾琮见石光珠面露赞同神色，接道：“你想出征，想接手缮国公留下的人脉，又担心皇上不用你。所以想利用我出柜，在皇上面前割袍断袖，彻底绝后，让皇上无后患之忧？”
石光珠迟疑了一下，张嘴想要说话。贾琮连忙打断，说：“你不用说了，我答应就是。择日不如撞日，后日早朝，也没多少时间容我们犹豫，不如现在回去面圣。”
石光珠脸上闪过一丝动容，面露苦笑：“我有时真不知你是聪明还是傻了。”
贾琮抿了抿嘴角，把头一扭，哼道：“你管小爷是聪明是傻，你只要知道你欠小爷的永远还不清。”
两人折返面圣，言说二人情谊相投、生死相许。刚刚得知将有战事，石光珠作为缮国公后代，为国征战责无旁贷。二人日后战场刀剑无眼，留有遗憾，干脆来向皇上坦白。并求皇上下旨赐婚，求一个名分。
皇上目光深沉，用审视的眼光看了二人许久，道：“这男男之事太过惊世骇俗，你们休要再提。石光珠，你先回去，贾琮留下。”
两人对视一眼，石光珠先行告退。
皇上留下贾琮，叹道：“你为了那小子值得吗？”
贾琮也不装傻，道：“回皇上的话，我也不知道值不值得，我就知道我有点喜欢他。更何况我是真的不喜欢女人，也不想留后。他是真的想要为国家百姓做点什么，我想帮他。”
皇上道：“你们两个都主战？”
贾琮摇摇头，“是也不是。石光珠虽是科举出身，但毕竟一门武将，他一心想要刀剑戎马。我倒是觉得，根本问题不解决，打几场胜仗也没什么大用。”
皇上眉毛一树，“说说什么是根本问题？”
贾琮补充道：“过去咱们对北拓族太仁慈了，赏银赏米，叫他们休养生息，一但这群白眼狼缓过来，遇到缺粮的时候，又会旧态复发，扰我百姓。这是他们骨子里改不了的血性。北拓族人在草原上长大，一生游牧，居无定所，骨子里有股不安稳的因素。叫臣说之前皇上定的通商政策非常好，两国派遣军队守卫交易场，保护双方百姓交易。”
又道：“除此之外，咱还得鼓励通婚，叫更多的北拓族人嫁过来，咱也多鼓励汉族的女人嫁过去，几十年后，两族血脉混在一起，不分你我，想打起来也不好打了。
再者，这场仗是无论如何都要打的，一但把他们打趴下，就要狠一点，叫他们割地赔款。割来的地，咱鼓励穷苦的汉民迁移过去，国家给补贴，穷苦百姓为了补贴，会有人乐意迁到边关的。百姓不够就再移流放之人过去，无论如何叫汉人一点点蚕食掉他们的土地。
而北拓族割地赔款后，势必有一部分人日子过不下去的，咱们也不能不管。鼓励他们南下，经过严格的审查，防止奸细入内，咱们在我国领土内划一两块地，叫他们定居。初期土地房屋都是国家掏钱，朝廷再派人教他们男耕女织，摒弃游牧的习惯，让他们离不开土地，一代代扎根下来。定有许多想要安分过日子的北拓族人想来。这些钱都用赔款出，也不会给国库带来压力。”
贾琮最后补充道：“当然，这一切都建立在咱们一定打赢的基础上，不过小臣觉得咱们输的可能性微乎其微。”
皇上听了贾琮这篇长篇大论，哈哈大笑：“你个小滑头，朕可得收回上午那句话，你可不是佞臣，真是国之栋梁啊！大善大善！就按你刚刚说的办，你回去写个章程递上来。你和石家小子的事朕准了，到时候你们两个一起北上，等战事有了结果，后续移民事宜就由你负责。朕相信到时候以你们二人的军功，也有这个资格了！”又补充道：“此事若是办好，你们就是大功一件，利在千秋！朕定不会亏待你们！再有，日后你从贾家选个小子，过继给你和石光珠，石家小子要是有对不起你的地方，朕饶不了他。”
贾琮心里翻了个白眼，说来说去还是不放心石光珠留后嘛，不过这样也挺好，连忙领命称是。
后日早朝，在皇上定了基调的前提下，基本一致主战。偶有几个不长眼的，在皇上处置了四王八公一系列老臣，充了国库后，也不再吱声。及至开春，朝中一切准备就绪，石光珠、贾琮官升半级，随着大军一起北上，从此开始戎马生涯。这一走，竟比预计的还要长。
☆、第五十九章众人结局
第7节
恋耽美