关家在县中的地位也有所提升，关老太太本来还为女儿的终身大事操心的，见县中开始有人家向关家的族亲打探关芸娘是否已经定亲，其中不乏富家大户，她听了亲友的几句奉承，便觉得女儿的机会来了！大女儿虽然死了，却是实打实的侯府少奶奶，她的亲妹子，身份自然跟一般的县城人家女儿不一样，也是千金小姐了。千金小姐当然不能随便挑人家，定要寻个富裕的宅门嫁过去才好，女婿也要是读书知礼、有才有貌的青年才俊才成，否则如何配做侯府的亲戚？

这时候上门探口风的几家富户，关老太太都嫌弃他们不是土财主，便是富商门第，没个读书的子弟，配不上关家这等书香人家。她先盯上的是本地望族王家的子弟。王复林是秦柏的学生，也算是与关家人常见面的，年岁正合适，还有个哥哥在京城做官，自是一等一的好对象。当然，王家门第太高，关老太太也知道自家未必够得上，即使能借秦家的势，可王家兄弟都是秦柏门生，这个势未必能借得成。

关老太太同时又盯上了秦柏的另一个学生于承枝。于家不在米脂，而是绥德州人士，但家境也算殷实。于承枝当日已经考中了秀才，正打算入读西安府学，就象当初吴少英那样。若是她小女儿能嫁过去，将来的前程也差不了。

然而，无论是王复林还是于承枝，都曾经帮秦柏料理过秦平与关蓉娘的“后事”，多少知道些关蓉娘之死的内情。这里头固然有何氏的责任，但关家次女也没少祸害亲姐。二人虽然年少，也深知娶妻娶贤的道理。关老太太托人一探口风，他们就已经明确回绝了。

关老太太只好把主意打到了秦柏的另一个学生胡坤身上。胡坤家境贫寒，但也考中了秀才，日后只要有了功名，就不怕日子过不好。关芸娘嫁过去，好歹有希望做个官太太呀。

结果胡坤也拒绝了。理由跟王复林、于承枝是一样的。

关家这时仍在孝期，说亲是秘密进行的。但关老太太接连试探了几家，都没得到好结果，消息哪里能封锁得住？关家有了侯爷做亲家，竟然还不能给自家女儿说个穷秀才做女婿，可见他家这关系有多虚了。侯爷的学生，自然都是知道内情的人，没点缘故，也不会坚决拒绝老师姻亲家的女孩儿。

县中人等再结合先前关芸娘在外头瞎放谣言，败坏长姐名声的传闻，以及秦家上京后，就与关家断了来往，连封书信都没有的消息传开，关家在县里的地位就开始下降。本来上赶着想要与他家交好的富户都渐渐冷淡下来，只维持面上的礼数，却是再也没有先时的热络了。

县里还有不少人在私下议论，觉得关家糊涂，小女儿祸害了大女儿，把大女儿的性命都给祸害没了。秦家身为大女儿的夫家，心里不定怎么生关家的气呢。哪怕还有个外孙女秦含真在，两家还不至于彻底断了亲，但秦家既然在京城落了户，今后怕是也难有回来的一日了。两亲家

分卷阅读836