玉兰的脸色白了一白，迅速行了一礼，便告退下去，快步跑回东府去传话了。

牛氏叹了口气，对秦含真道：“你这个二伯娘呀，总是在不该精明的时候精明，在应该精明的地方偏又犯傻了。我都不知道该说她是真聪明好，还是真糊涂！”

秦含真不以为然：“我估计她就是自以为精明的小聪明吧？她这还是小事儿，许家长房出了这么大的事，却不来向大伯祖母报信，不管二伯娘是怎么得的消息，到头来都是许家长房的错。我就是奇怪，许大爷到这会子了，还想着要向外隐瞒父亲的病情，他到底在想什么呢？”

许大爷这时候在想什么？他在想，他当初要是没有隐瞒父亲的病情就好了。他其实只是希望能赶在父亲病逝之前，把自己起复后的官职定下来，把自己的品阶往上抬一抬罢了。他哪里想到，父亲的病情居然没能稳住，还这么快就迅速恶化了呢？他每日在父亲的病床前求他老人家，一定要多支撑一段时间，可父亲还是令他失望了。

倘若他一直未能顺利起复，就要再次开始守孝，兴许他还没那么不甘心。可是……今日大女婿桂二公子，却难得地陪女儿许岫回许家长房省亲了，还给他带来了起复的消息。官职已经给他找到了，只需要把履历报上去，很快就能有正式的任命文书下来，到时候他的新职位便定下来了，品阶也能提上两级。

虽然那个官职并不是什么好去处，还是穷山恶水的，离京城又远，换了别的时候，他宁可闲赋在家也绝对不会接受！但胜在新职位的品阶比他原来的高两级，只要他接受了任命，丁忧三年后起复，便比眼下起点更高，这比他这三年里正常做官，苦熬资历，升得要快多了……

偏偏，在桂二公子上门省亲的时候，老父病危，下人慌乱，妻子与儿子也失了分寸，竟然让桂二公子知道了消息！

让女婿知道老父病危，问题还不大，可先前他瞒着桂家此事，如今倒有些难以解释了。而新任命文书又尚未下来，新官职明显是泡了汤！许大爷心中恨得不行，怨得不行，老父口口声声说为了许家子孙着想，那为什么就不能晚两天再病发呢？！

许大爷坐在老父的院子里欲哭无泪，回想起方才女婿看自己的眼神，就算对方什么话都没说，他也知道不好了。倘若女婿与桂亲家因此就对他有了成见，他丁忧三年后，还能再借着桂家的势，谋个好官职么？

许峥红着眼圈从屋里走了出来：“父亲，祖父快不行了，得给他老人家换衣裳，您……您要一块儿来么？”

许大爷撑起了无力的身躯：“自然要来的。咱们爷儿俩一块儿换吧。”他看了看儿子，“原本还有些不甘心让你放弃这一科殿试，如今……也不必有什么不甘了。”

许峥张张口，却不知道该说些什么，低头往旁边一让，让父亲先行，他便随后跟上。

许大老爷刚刚被换上前些日子才匆忙准备好的寿衣，便咽了气。他从两天前开始就已经神智不清了，也没留下什么遗言。家里人都哭成了一片，连刚刚赶上回娘家的许岫，也哭成了一个泪人儿。

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