但最终，他还是没有把话说出口。母亲如今生活起居都在松风堂的正屋内，外界的消息，只要他们夫妻不允许，儿子媳妇也不多事，就不会传进她的耳朵里。何必叫她知道自己的娘家人已经堕落到什么境地了呢？还是让她放宽心一些，继续认为娘家晚辈都仍旧是清明正派的读书人，安心地休养身体吧。她的病情也不轻，太医上回来时就说过，不要再气着她了，否则很难说她还能撑多久。

看到母亲听闻大舅病重的消息后，虽然悲痛，却不至于影响病情，秦仲海也觉得挺安心的。他不打算做多余的事情。许氏再偏心娘家，也是他的亲娘呢。

许氏哭了一会儿，又咳了起来。秦仲海替她轻轻拍背，又命人送来温热的茶水，服侍她喝下，见她情况好些了，方才重新坐回原位。

许氏面露悲戚，但情绪还是相当稳定的。她跟秦仲海道：“你表兄也是想不开。峥哥儿这一回会试运气不佳，一时失手了。虽然殿试时，只要他能正常发挥，仍旧能写出好文章，名列前茅，但他如今乍然受挫，不免有些泄了志气，再勉强去考殿试，不见得会有什么好结果。让他下一科再试，兴许会更有把握些。当初简哥儿不也是如此么？余世子更是一跃升到了杏榜前列的位置。峥哥儿自幼聪慧，才学出众，定然不会比他们差的。他需要的只是运气而已。你表兄何必非得让峥哥儿死守着这一科不放呢？”

秦仲海淡淡地道：“表兄应该没有这样的想法。更何况，如今大舅快不行了，峥哥儿也没法再参加殿试，本来就要下一科再考了，省了他们犹豫不决的功夫。”

许氏虽然觉得儿子这话语气怪怪的，不过儿子近年对许家生出不少成见来，说话阴阳怪气些，也是常事。许氏有些不自在地咳了两声，倒也没有多想，只是道：“如今想来，幸好岫姐儿出嫁得快，峥哥儿娶亲也快，否则你大舅这一病，孙儿孙女们的婚事都要耽误了。当初我们还嫌桂家把婚礼的日子定得太早，不够尊重，也就是你表兄表嫂昏了头，一心攀着桂家的高枝儿，才肯答应的。倘若当初婚礼定得再晚上一两个月，撞上你大舅的事，桂家还不知乐不乐意继续要这门婚事了。我听说他们家原本就急着给儿子续弦的……”

秦仲海见母亲只知道聊这些旁枝末节之事，也知道她精神不济，只怕也分不清事情的轻重缓急了，便直接问她：“母亲，大舅怕是真的要不行了，您打算怎么办？要打发人去许家长房问么？表兄这一回太过分了，就算真要瞒着外人消息，也不该连您也蒙在鼓里才是。”

许氏的眼泪又一次冒出来了：“你表兄是怕我知道了伤心，病情会有个好歹……他也是个糊涂的。这种事哪里能瞒得住？我早晚是要知道的！”

秦仲海叹了口气，没有再说什么了。许氏本人都不提要去见亲兄长最后一面，他何必多事呢？

听着许氏念叨，许峥许岫遇上孝期，连生儿育女也耽误了，许岫还是新婚，不知桂家那边会有什么话说……诸如此类的话，秦仲海心里清楚地认识到，母亲是真的老了，病了，糊涂了。哪里还有从前精明有成算的模样？牛氏与姚氏担心的事儿，其实都是瞎操心。

母子俩正说着话，余心兰那边已经接到了许家长房报来的丧信，忙告诉了婆婆。姚氏亲自往松风堂来，隐晦地给丈夫使了个眼色：“许家来人了……”秦仲海明了，这是许大老爷真的没了。

许氏自然也看明白了，不由得拿帕子捂住口鼻，再次痛哭失声。

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