三皇子几番挑衅，圣元帝被气得头脑发胀，身体摇摇欲坠，戴权只好搀扶着他重新进了寝宫。

圣元帝静静靠在椅背上，回顾此生，少年时不受父皇喜爱，终日惶惶不安，中年时初登帝位，殚精竭虑，年近五旬，太子薨逝，朝野内外危机四伏，这一生，竟从未有过一刻放松。

他渐渐老迈，精力不济，甚至不知这天下，到底多少人存有异心。

午夜梦回，常常自忖，或许这就是他得位不正的报应。

唯一值得安慰的，是在他的治理下，万民富足，安居乐业。

一个脚步声急匆匆赶来，圣元帝心中一凛，双眸如电向来人扫去，就见九皇子停在他身前，眼眶发红。

圣元帝呆住了。

九皇子跪到他身前，双手置于他的膝上，询问道：“父皇，您没事吧？”

圣元帝问道：“你是怎么进宫的？”

若是靖安侯勤王，调兵速度没有这么快。

九皇子迟疑道：“是嘉树带着儿臣进来的。”

未尽之语已昭然若揭。

圣元帝大怒。此刻的局面，已非一人之力可扭转。九皇子此举，和自投罗网有何区别？

九皇子忙解释道：“嘉树已通知了靖安侯，勤王兵马很快来了。儿臣先行，与父皇共进退！”

莹白的宫灯落在九皇子的眉眼间，有着独属于少年的坚毅。

圣元帝慢慢平静下来，轻声道：“父皇老了。”

九皇子沉默片刻，才道：“父皇是天下之主，是儿臣心中永远的英雄。”

圣元帝笑了，叹道：“你是个好孩子。”

他心中忽然柔软了起来。三皇子虽犯上作乱，但他还有小九儿这个好孩子。

三皇子的性情他了解，孤注一掷，不计后果。但凭他的能力，根本无法发动这次宫变，背后之人，唯有西北王。

他心中再度生出豪情，他要在小九儿登基前，肃清一切可能的阻碍。

他撑着椅子的扶手，缓缓站了起来，简单一个动作，他的额上已沁出薄汗。九皇子连忙去扶他，被他摇头制止了。

病重的帝王身姿笔挺，面上的忧虑一扫而空，重新变得威严。他向寝殿外走去，稳定的步伐敲击在地砖上，发出沉闷声响。

九皇子望着他高大的背影，恍惚有种回到年幼时光的错觉。

……

与此同时，殿外的谢嘉树一眼注意到了颜统领的不寻常之处。

他神志不清，被人控制了。

他抬手打出一道法诀，飞入颜统领体内。

颜统领浑身颤抖，下一刻，脑中的迷雾消散，他的神志重新回归。

迟钝地四下望去，记忆慢慢涌入大脑，眼见自己的亲信死伤惨重，鼻尖萦绕着令人作呕的血腥味，他不由惨然一笑。

这时候，圣元帝重新走了出来，目光如炬地望着他。

颜统领知道，他已经没有了退路。他扔掉手中兵器，向着圣元帝直直跪下：“臣颜朝清，恭请圣安。”

他的亲信纷纷用不可置信的目光看着他，他们行的是谋逆之事，弃械投降，只有死路一条。

三皇子神情癫狂，大吼：“颜朝清，你疯了吗？”

颜统领置若罔闻，膝行上前，重

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