宝玲道：“三姐姐莫急，六妹妹的脾气是你越理她她越来劲，让她自个待会她倒又觉得没趣了。”

宝珍虽知宝琪素日性子，却还是放心不下：“我还是去看看她，她向来性子躁，少不得要人哄几句否则房里人又该平白受气了。”说罢，随意取了一样锦囊便进绿芜院。

宝璐、宝玲二人只得让她去，拿了剩下两样回了香藕园。

赵姨娘听着动静便知她们回来，打了帘子出来问：“听说周夫人来了，唤你们去见了。”

宝玲点头道：“说了一会子话就回来了。”

赵姨娘又见她们手里拿着的东西，笑道：“可是周夫人送你们的礼。”说罢便上前来瞧。

二人将手里东西递给她道：“正是呢？”

赵姨娘瞧见一样是绢花，一样是胭脂，又问：“宝珍二人的是什么？”

“簪子和锦囊。”

赵姨娘又将胭脂开了看，只觉得质地不甚好，又看绢花颜色偏艳，撇了她们一眼道：“这几样估摸着就簪子还能看，宝琪是个不吃亏的。”

宝璐笑道：“家中吃穿样样有，我们也是随意拿的。”

赵姨娘听了也笑：“这周夫人马上就是吏部侍郎夫人了，出手还这般小气，太太这次只怕又是一笔大花销。”

宝璐知古代吏部，主管官吏任免、考课、升降、调动等事，吏部侍郎相当于副部长，难怪郑氏僵着脸皮也要陪着笑，虽说最后决定权还在皇帝手中，但吏部呈上去的优劣考评等可是大有文章可做。

果不其然，沈府当天晚上就在听风榭设了个小型宴席招待周侍郎一家，另邀宿迁县的县丞、主薄及太太们作陪。

这是沈府来宿迁后第一次真正意义上的宴请并且事关日后仕途，自然是方方面面都做足。

当日听风榭十二扇槅扇全开，王大家的领人里里外外清扫摆上全新的架子、绿植花盆，又开仓库取出最好的餐具、桌椅，厨房上下人等齐动，力争烹调出周老爷、夫人最爱的口味，而小月轩的人照旧排在远翠亭上助兴。

当晚，沈宗荣、周侍郎、宿迁县丞徐大人、主薄孙大人、明浩及周侍郎两个庶出的儿子坐一起。中间安置了一个紫檀底座大理石天竹水仙大屏风，后置一桌女宾。周夫人上座，郑氏携宝璐四姐妹，县丞太太、主薄太太作陪，另有周夫人的一个庶女。

徐太太、孙太太少见识又未见过如此大官家的夫人皆呐呐不敢言。

周夫人见二人形容粗糙，不甚喜欢，心里埋怨郑氏如何邀这两个前来，转念一想自己刚升了侍郎夫人无处摆威风，正好让她们见识见识朝廷高官夫人的气派，心中不免又有些得意。

周夫人有心显摆，席间言辞里皆是京中王侯夫人、高官小姐的见闻趣事，又道府中事务麻烦，官员来往皆是朝堂之上有品阶的怠慢不得。听得几个太太又惊又叹，只恨不能身处其中好好见识一番。

县丞太太笑着恭维：“两位夫人到底是高门大户的出身就是不一样，这通身的气派竟比我在戏台上看到的还要贵气，咱不说别的，单说这庶子女的着装打扮、气度仪容竟比我们那些嫡出的小姐还要强上一些。到底是托生在这样夫人的府中，丫环们伺候着、绫罗绸缎养着，竟是我们那些嫡出的小姐都羡慕不来的。”

在座几人表情很精彩，郑氏淡淡的没什么反应，周夫人已有些得意之色，周府的庶小姐脸色暗淡低着头，而宝琪已有忿忿之色，宝璐三人则是有些尴尬。

周夫人睨了一眼周家小姐，笑道：“所以说人各有命，能托生在我们周府已是大大的福气，别人羡慕都羡慕不来，人也该懂得感恩，不要整日苦着一张脸不知给谁看。”

她们都知周夫人暗有所指不好说话，只县丞太太没听出弦外之音，以为能上桌的，想必也是有几分疼爱的，思想自己与她们在人情来往方面既没共同语言，子女教养方面总还是有几

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