廖氏忙道：“峤哥说能成了定是能成了，达文若真中了，我让他来给老太太磕几个头。”

谢老太太也笑道：“都是他自己用功。”

廖氏忙道：“若非老太太关心，他哪能有机会得峤哥指点，说到底还是沾了老太太的福泽罢了。”

谢老太太笑道：“叫达文好好考，若考上了，我也奖他个好东西。”

廖氏听了拍着手道：“哎哟哟，那我得回去日日按着他学习不许起来罢。”

众人听了皆笑，谢老太太笑着道：“莫要为难孩子了，须得注意劳逸结合才是。”

廖氏奉承道：“怪道是老太太呢！我们这等粗鄙妇人就说不来这种话了。”

谢老太太笑道：“你也不必奉承我了，我年轻时那会五谷不分还叫你家老太太笑话过。”

廖氏笑道：“老太太年轻时是满目诗文的，这些凡尘俗世自然是入不了老太太的眼的。”

谢老太太道：“一样有一样的好，真到饿肚子的时候这些诗啊、画啊的也不能当饭吃。”

谢峤抬头瞧了眼老太太，怕她又想起以前的事了，逗乐道：“前年老太太得兴画了幅寿山图，那韩都督家的夫人还开玩笑说要买来着，如今老太太若是开摊卖字画，想必还能养活孙子哩！”

谢老太太喷笑就要去捶谢峤：“没个正形的，又拿这些玩笑话取笑我老太太。”

廖氏心知谢家那时落魄，谢峤不想老太太伤心遂拿这些话去取乐老太太，也忙道：“怪道以往老爷常说峤哥字、画皆好，想来是得了老太太的真传。”

谢老太太笑道：“你也跟着他取笑我。”

“哪能呀！远的不说，就说近的，我这蓉蓉在江阴待惯了原来也跟个小子似的，如今在老太太跟前待着竟淑女许多。”

谢老太太道：“蓉蓉惯是好的，你做母亲的莫要看矮了她。”

张家母女因有了默契，张芳芳因自觉无望也不去掺和这些事，过来请完安便回去了，留下廖氏与张蓉蓉二人仍旧坐着陪老太太说些话。

廖氏欢喜，见谢峤也在，趁机拖张蓉蓉出来表现一番，便道：“老太太说的是，蓉蓉行为规矩向是如咱们江阴人般，随兴惯了，所以前些时候也惹了笑话，但他女儿家能干的一样都不少。这不，她瞧着老太太夏日暑热难受，一大早的就去择了莲子，准备下午煮冰糖莲子汤给老太太降暑。”

谢老太太道：“这些教给婆子们去做便罢，好好一个姑娘家何苦为我一个老太婆这般操劳。”

廖氏道：“自家晚辈孝敬老太太是应该的，没得自家人这般不懂事，倒是要个外人大中午的冒着这般日头来操这份心。”

谢老太太知她意在挤兑宝璐，有心替她说上两句愿张家母女莫再揪住她不放，便道：“宝璐这孩子惯是心平的，这么些年瞧着我老太婆不习惯北方饮食，竟一心一意扑在我老太婆上。”

谢老太太的意思是宝璐原先心不在谢峤身上，如今出了来更不会回头。廖氏粗鄙听不懂，听老太太说这话，便觉得莫不是这沈宝璐不得峤哥的心，竟转往老太太身上下功夫了，便道：“外人终究是外人，哪有咱们自家人上心，老太太惯是心慈的将一个八竿子打不着的姑娘都宠着。”

谢峤在旁听着，心里摇头，她竟半分都未将老太太的暗示听进去，又想到宝璐如今整日扑在食肆上，若张姨妈总找她麻烦或者老太太寻她来玩，日久总有露陷的时候，到时难免又是一顿风波，便佯装赞同廖氏道：“张姨妈说的对，老太太总也麻烦沈姑娘也不好，一来，如今夏日午后老太太总要小憩一番，叫她来来回回打搅了也不好，老太太若真要寻她来玩，不若趁早上凉快的时候使人去叫。二来，张姨妈这般费心为老太太您，亦是她的一番心意，总比外人

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