然而，劳动力却紧缺的不行：男整劳力都抽去烧高炉、兴修水利工程去了，生产队里只剩了妇女整劳力和辅助劳动力。

队长王贵兰和妇女队长只好分工：队长领着整劳力妇女收割庄稼；妇女队长领着辅助劳力——一伙儿老头儿和小脚老太太们拾棉花。

庄稼先收的玉米。因为比起谷子、高粱、黄豆、芝麻来，玉米最好收。只要掰下玉米穗儿，装到车上拉到场院里，就算收了。

腊梅也参加了秋收。她是提着一个柳编篮子，跟在母亲马惠恩身边，随着社员们一块儿下地。

成人群里夹杂着一个小不点儿，蹦蹦跳跳的，就像一个小尾巴一样扑甩过来，扑甩过去。人们都认为她傻，爱凑热闹，谁也没拿着当回事。

到了地头上，大家先刨车道。就是选出两边都能够着倒玉米穗儿的位置，把一个车道宽的玉米秸秆全刨倒，好在上面走大车，拉玉米穗儿。

刨好车道后，大家都在地头上站好分垄：一人两垄玉米，一边掰玉米穗儿，一边往前走。掰下来的玉米穗儿就倒在刨出来的车道上，方便赶车的往车上装。

腊梅却不按垄掰，满地里乱转，这里掰几穗儿，那里掰几穗儿。

队长让她按垄从头掰，她冲队长“嘿嘿”一笑，钻进玉米地里不见影子了，只传来“咔吧”“咔吧”掰玉米穗儿的声音。

“咳，一个傻孩子，管她呢？只要不淘气就行！”

人们都这样劝队长王贵兰。王贵兰也只好作罢。

殊不知腊梅这样做，却是有她的用意的：她掰走了地里不少嫩玉米，一个嫩玉米就是一棵空棵。社员们掰到跟前发现了，势必大惊小怪：

“食堂里吃的这么饱，谁还来祸害长着的玉米？这人是手贱呢？还是别有用心？”

做贼心虚呀！腊梅这样交错着掰，就是为了迷惑人们，让人们认为是她在头里掰的，达到掩盖自己“偷盗”行为的目的。

因为她知道，人们都有贪图轻松的心理儿，她在头里这么一掰，谁再掰到空棵，就会认为是她在头里替她们掰的，认为她偏向着她。自己轻省了，谁还会大呼小叫！

这样一来，腊梅既走了人缘儿，还掩盖了“偷”嫩玉米的行为，一举两得。

赶车的是二瘸子。

二瘸子的伤已经好了，但也成了残疾：那物再也没有bo起过。为此一蹶不振。更是不愿意出工，谎说一走道就磨的疼。

王贵兰给他急了：“这么长时间了，你再不出工就得有医生证明了。否则，食堂不管你饭。”

二瘸子哪里开证明去？不出工又没得饭吃，只好拾起老本行——赶着牛车往回拉玉米穗儿。

所谓老本行，是因为他腿瘸，队上照顾他，安排他赶牛车。运粪、拉土、收庄稼，几乎一年四季都有车赶。

自从出了碾棚事件以后，二瘸子再也不敢在腊梅身上动邪念了。他清楚地意识到，这个孩子与过去绝对不一样了。

人们传说她有个白头发老奶奶罩

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