“找曾清要花样，什么时候不能要，非等着大家睡着才去敲曾家的门。还有，曾清出门后也有可能再拐回来，你们再去问问曾清，他是不是吃过晌午饭直接去了青州，如果是，让衙役跑一趟青州，核对一下曾清的话是否属实。

“对了，你不是说曾清的妻子和赵婆子不对付？她们关系不好，曾清为什么还帮赵婆子？”甄庆明差点把这点忽略掉。

“赵婆子不白用曾清，每幅花样都给他钱。听人讲，曾清的妻子虽说没李萍儿长得标致，但她是个精打细算的女人，‘对外租书’便是她嫁入赵家后提出的，曾家这几年的日子比原来好多了，曾清三不五时地还能出门会友，这样的人应该不会跟钱过不去。”

“你说的很对，就说我父亲的那些妾，哪个不是良家子，一个个要长相有长相要身段有身段，嫁到小门小户做个正头娘子多好，非跟我娘争我父亲。”

东来听到这话呵呵笑了，“谁让老爷年轻时多金又多情，花名满京城。”偏偏三个嫡子一个比一个专情。大少爷二少爷不纳妾，三少爷现在倒好，连女人都不喜欢了，直接找个男人。

甄庆明：“对了，赵婆子和曾娘子因为什么闹矛盾？”

“听他们邻居说，有次曾清的同窗好友喊他喝花酒，曾家娘子拦着不让去，赵婆子多了句嘴，说曾家娘子太过厉害，和以前那个赵员外的妻子有一拼。

“曾家娘子气不过，回炉赵婆子‘好你自己吧，儿子女儿一群没有一个要你的，别到时候死在屋里都没人知道’，两家比邻而居，自此她们就经常拌嘴，偶尔吵红眼，曾清会出来说两句。”

“曾家娘子的嘴够厉害，专戳人家肺管子。”甄庆明想想笑道，“也是个人物。和赵婆子吵得不分家，还能让曾清赚赵婆子的钱，能屈能伸，这样的贤内助合该珍惜。”

“再厉害也比不过三郎。”东来冲他挑挑眉，“三郎不但能赚钱会持家，还不过问少爷的事，少爷，打算啥是啥让三郎冠上你的姓。”

“胡说什么！三郎是男人，就算我们成亲，他也姓吴。”甄庆明瞪他一眼，作势要揍人，“快去做事。”

东来见他恼怒，赶忙带着衙役去找曾清，曾清听到东来问，李萍儿失踪的那天晌午，他是不是从家里出来后直接去了青州府？

曾清眼珠子乱转，神色不定，“我，我记得和别人聊会天才去的。”

“那你什么时候到青州的？”东来继续问。

“天太热，我好像午时过后去的，具体啥时间，我也不太清楚了。”说着擦擦额角上的汗。

“你很热么？”东来不动声色的上下打量他一眼。

“热！官爷不嫌热么？”曾清说着一顿，“那天也像今天这么热，到青州，我整个人都晕乎乎的，不太记得了。”

“你总该记得自己歇哪里的，之后又去了哪里吧？”东来跟着甄庆明见过不少满嘴谎言胡搅蛮缠的人，不用甄庆明分析，他现在便可断定，曾清在说谎。

曾清想了一会儿，见东来盯着他眼都不眨，“城北的喜迎门客栈。”

“你后来有没有见过李萍儿？”

“没有！”曾清脱口而出，东来神色微动，“没有就算了，要是再见到李萍儿，记得来县衙里告诉我们。”

“李萍儿不是死了么？”曾清张嘴便问。

东来一歪脑袋，“谁给你说她死了？”

“没，没人说，她都失踪好几天了，我，我以为她出事了。”说完话，曾清额头上的汗水又多了几分。

东来装作没看见，“行了，我们回去。”对身边的衙役说，然后又道，“曾清，介于你和李萍儿相熟，最近这几天不要离开桃源县。”

“我还要去青州府进货呢？”曾清忙问。

“你早几天不刚去的？过个三五天再去。”说完东来转身走人。

回到县衙就说，“少爷，那个曾清真有问题。”然后把曾清的表情详细说一遍，“小的怕打草惊蛇就没把他提来。”

“做的不错。曾清何止有问题，他是有大问题！李萍儿以前要嫁给他，说明他俩感情很好，现在李萍儿失踪了，他不说担心还以为李萍儿死了”说着摇摇头走到正堂，“曹衙役，会骑马么？”

“会。”衙门里除了甄庆明三人的马，还另外养了两匹，衙役们歇班时便会去郊外跑马，虽然轮着骑马，但他们的骑术练的都还不错。

“那你带四个人，骑马去青州府，查查曾清所说的那家店，快去快回！”甄庆明顿一下，“如果天黑之前赶不回来，明天再回来，去于主簿那里支点银子。”

“是！”曹衙役领命，稍后便策马回家换衣服，期望赶在天黑前回来。

与此同时，三郎回到了家里。

甄庆明见双胞胎高兴的蹦蹦跳跳，笑问，“今天遇到了什么好事？”

“爷爷奶奶再也不敢找我爹娘麻烦啦。”四妹叽叽喳喳说这她哥的机智。

“这样也不是办法。”甄庆明问，“就没什么法子一劳永逸？”

“只要我爹娘住在吴家村，就不可能和他们老死不相往来。现在这样也好，他们怕我爹要地便不会三不五时地往我爹娘面前凑。过日子么，哪有十全十美的。对了，李萍儿的案子查的咋样了？”

“还没头绪。”甄庆明见孙婆子弄一把檀香放在门口，“现在就开始点香？”

“家里的香多，早点总归比晚点好。”孙婆子说着想了想，“大人，你家要不要檀香？”

“不用，鬼怪可不敢进衙门。”甄庆明可不怕，不过，趁他没注意，东来弄一大把檀香跑了。

三郎笑笑就去做饭，晚饭依旧是饺子，沾上三郎的独家酱料，一家人吃的坐在板凳上不想动弹。

眼见着天黑下来，曹衙役一行还没回来，“看来有情况啊。”甄庆明道。

“有情况也要等明天，咱去放河灯。”让孙婆子在家看住三个孩子，三郎同甄庆明出去一趟，回来倒头便睡。

翌日，没等三郎醒来，甄庆明便起来了。

三郎看着孙婆子做好早饭，推着烧饼炉子走出家门，便见甄庆明带着一群衙役前往城东。

“出什么事了？”早点铺子上的老妪好奇地问。

“赵一鹏的妻子失踪一事，大人怀疑和曾清有关。”三郎的话音落下去没多久，就见衙役压着曾清穿街而过。

他面前本来有很多人等着买烧饼，瞬间走了一大半。三郎想了想，干脆推着车子跟上人群，人家听甄庆明审案，他在衙门口卖烧饼，听饿了就吃他的烧饼，瞧他服务多周到。

这下可苦了甄大人。

他以前两眼一睁便先喝碗粥，然后看一个时辰的书就开始吃早饭，他今天为了案子，早点没吃，早饭没用，闻着不断飘进来的烧饼香，甄大人的脸色很不好。

手拿惊堂木，狠狠一拍，“曾清，本官问你，李萍儿失踪的那天下午申时三刻前，你在何地？”

曾清是个秀才，见县官可免跪拜，而被惊堂木一震，双腿发软，“扑通”跪在地上。

把大门满满堵住的街坊四邻同时瞪大眼，“不会真跟他有关吧？”

“不做亏心事，不怕鬼敲门，瞧他那样就知道是真的。中元节刚过，李萍儿要是有个万一，昨天一定会敲他家的门。”

“肃静！”甄庆明再拍惊堂木，“曾清，从实招来，本官放你归家。”

“大人，学生句句属实。我那天的确和人家闲聊一会儿才去青州府。”

“还敢狡辩！”甄庆明隐隐听到肚子咕咕叫，顿时怒了，“喜迎门的小二说你酉时才到，你午时离开家，从这里到青州府，乘驴车最多半个时辰，其间一个半时辰你在做什么？和别人闲聊？再敢狡辩，大刑伺候！”

“大人，我有功名在身。”曾清就仗着他是秀才，甄庆明不能对他用刑，嘴巴才这么硬。

“既如此，把他收监。”甄庆明说着拿出令箭。

曾清一下子慌了，他是秀才，不能被关进大牢，他身上不能有污点，“我说，我说，大人，是李丰收干的！李萍儿以前和我讲过，李丰收看见她恨不得想杀了她，这事赵婆子也知道。”

“去寻赵婆子。”扔下一枚令箭，一刻钟过去，赵婆子来了。

赵婆子的回答居然和曾清一模一样，甄庆明挑眉，“把李丰收捉来！”

衙役接令，李丰收被提来，衙役连着出去三趟，赵一鹏丢妻案，在这天早晨轰动了桃源县。

“李丰收，曾清刚才说李萍儿被你害了，你有何话要说？”甄庆明问。

曾清：“大人，我——”

“闭嘴！”甄庆明高声道，“本官没问你！李丰收，你说。”

“他胡说。”李丰收昨晚雕花雕到半夜，刚起来，脸都没洗就被突然出现的衙役拘来了。

“本官只认证据，他们说李萍儿因为和你发生争执才不见的，你那天上午到底和李萍儿说了什么，如果你不能证明自己清白，本官只能把你暂时收押！”

李丰收听到要蹲大牢，吓得脸色一白，张张嘴，结巴道，“大，人，草民，草民说！”

☆、第59章环环相扣

李丰收：“大人，草民的确非常讨厌李萍儿。”

“大人，您听到了吧，就是他干的！”曾清霍然站起来急吼吼的说。

“本官没让你开口，曾清，你若再敢插嘴，本官会认为你故意扰乱公堂！”甄庆明面无表情的说，“李丰收，继续说说你和李萍儿有什么仇什么怨。”

“是，大人。”李丰收道，“世人都知道草民和赵一鹏的关系不好，但赵叔赵婶对草民非常好，草民见李萍儿不像过日子的人，就给赵婶说，把李萍儿休掉，李萍儿知道后就和草民过不去，见着草民就骂，骂的特别难听。”

“你怎么知道她不是过日子的人？李萍儿不做家务但她起码绣工不错，能赚够自己用的钱。”甄庆明想一下，“本官虽没见过李萍儿，不知道她有多漂亮，可城东那一块的人都说的她长得好，想来李萍儿的身段不差，如果只是这样，赵一鹏不可能休妻，你明知道他不可能，为何还这样说？是不是有所隐瞒？”

李丰收神情一窒，转而道，“没有。”

“既然没有，以目前情况来看，李萍儿失踪一事，你的嫌疑最大。来人，把李丰收押入大牢，什么时候找到李萍儿什么时候再审！”

“大人！冤枉啊大人！“李丰收惊叫道，吓得脸上没有一丝血色，根本没细想其中的不对。

“本官给你机会让你证明自己清白，可你却拿世人皆知的事搪塞本官，你当本官是三岁小儿！”甄庆明拿起惊堂木，啪！“李丰收，本官再给你最后一次机会！快说！”

“草民说，草民说，是，是李萍儿不守妇道！”

“啥！”

围观的群众同时惊呼，甄庆明不禁往前探一下身，“你亲眼所见？可有证据？她和谁？”一个问题接一个问题。

李丰收的回答很简单，手一指，“他！”

“曾清？”

“是的，大人，就是曾清。”

“你胡说！”曾清勃然大怒，“大人，他诬赖我！”

“有没有诬赖你，本官自会查明，本官不会冤枉任何一个无辜的人。李丰收，继续。”

“是，大人。大概三个月前的一天，曾清的妻子找我帮她做两个书架，她想把书架定在墙上，于是我那天下午就去了曾家。

“草民记得很清楚，因为地上不平，我就去她家后院找头打算地整一下，草民看到曾清从他家角门上出去也没在意，等我安好书架，回来的时候路过赵婆子家，随意往她店里瞟一眼，看到曾清和一个女人拉拉扯扯。

“天快黑了，我急着回去，也没多管闲事。谁知，我回到店里放下工具，一碗水没喝完，就看到李萍儿去赵家铺子里找赵一鹏回家，看到两人一模一样的衣服和背影，草民这才知道那个女人是李萍儿。大人，草民句句属实，不信你可以问赵婆子。”

“你既然知道，为何不早点告诉赵家？”甄庆明问出他的疑惑。

“草民没证据，也不知道他俩到哪一步了。”

甄庆明见他眼神闪烁，可以肯定，这里面还有他不知道的事，“传赵婆子！”扔下令箭，见曾清急着想说话，非常饿的甄大人脾气很不好，“你闭嘴！本官现在不想听你说！”

赵婆子看到曾清被抓走，直觉不好，关上店门就去收拾衣服，打算去青州的儿子家里躲些日子。背着包裹走出堂屋，破门而入的衙役把她逮个正着，这畏罪潜逃的样子，不用审，甄庆明听完衙役叙述，赵婆子自己就说了。

“大人，和草民无关。”赵婆子惶恐不安地说，“曾清成亲后对李萍儿念念不忘，他威胁我，要是把他和李萍儿的事说出去，就不给我画花样，大人明察，草民不得已啊。

“他们进行到了哪一步？”

“回大人，能做了都做了，不能做的也做了。”赵婆子从没打算帮他隐瞒。

甄庆明看着吓傻的人，嘴角溢出一丝讽刺的笑，“曾清，你和李萍儿通1奸之事证据确凿，本官现在便可把你当庭杖毙，还不快快从实招来！？”

“大人，都是李萍儿那个荡1妇，她勾1引我啊。”曾清顿时没了文人的骨气，跪在地上直呼，“不是他定力不够，实乃敌人手段太高杆！”

吃烧饼的也不吃烧饼了，闻着烧饼味解饿的人也忘记闻，皆目瞪口呆地盯着他。反而把两人揪出来的李丰收率先反应过来，“大人，李萍儿失踪的那天下午，草民见过曾清和她在一块。”

“那你为何刚才不说？”甄庆明高声道，“如果她有个三长两短，你就是帮凶！”

“不会的，他们说着笑着出城，李萍儿不可能遇害，一定是被曾清藏起来了。”李丰收很是肯定。

“既然如此，你为何不在李萍儿失踪的当他告之赵家？”甄庆明再问。

李丰收：“不想她祸害赵家。”

这个理由勉强说的过去，甄庆明呼出一口气，又闻到一股烧饼闻，看着低着头的三人，联想到前事，灵光一闪，“李丰收，你不会是暗暗喜欢赵一鹏吧？”

此言一出，偌大的正堂一静，这下连呼吸声都没了。

甄庆明见李丰收脸色猛一变，非常诧异，实在没想到他猜对了。又一想这是人家的私事，他便没当着众人的面继续追着不放，“曾清，李萍儿到底被你藏在了什么地方？”

“不是我藏的。”曾清道，“是李萍儿自己去的，在青州。”

“既如此，随本官去青州，找到李萍儿后把你俩移交给知府大人，是当庭杖毙还是判你们终身，都由知府大人说了算。”说着拿起惊堂木，“退——”

“且慢！大人，民妇有话说。”突然从大门往窜进来一个女人。

“你是何人？”甄庆明瞧她年纪轻轻，跪在曾清旁边，“曾家娘子？你不是在坐月子么？”

“是的，大人！”来人很淡定，仿佛对曾清出事并没有多少意外，“我相公和李萍儿的事我都听人家说了，这事不怪他，怪我！如果我拦着他，不准他给这个老虔婆画花样，他不会出事了！”

“这又是何故？”甄大人的耐心快被磨光了。

曾家娘子指着赵婆子，“这个老不死的心眼比针小，就因为我说她一句，她就在我家角门对面墙上开个角门，然后蛊惑我相公和李萍儿在一块，我要是知道她心思如此歹毒，说什么也不会让相公去隔壁！”

“这么说来，你知道曾清和李萍儿的事？”一出接一出，甄大人觉得自己的脑袋都不够用了。

“我前天晚上才知道。婆婆说李萍儿突然失踪，舅母一家非常着急，我想到相公和李萍儿自幼感情好，怕他伤心难过就去书房找他。”说着一顿，“因为我还没出月子，相公一直睡在书房，我见书房里的灯灭了便以为相公睡了。

站着窗边想一下，便打算回去，就在这时，听到相公说，‘萍儿啊，萍儿啊，不怪表哥诱你去青州，实在你要我和娘子和离，娃娃还没满月，我咋能和离，表哥只有对不起你了’我听到这里不知道咋着好，怎么回房的自己也不知道。”后来回过神，我想到相公胆子小，不会把李萍儿怎么样，在官爷询问我时，我就没对他说实话。这一切都是因我而起，求大人可怜我儿还未满月，饶相公一命，求大人饶命！”

甄庆明叹气，“把赵婆子和曾清押入大牢，待会儿和本官一同去青州。至于李丰收和曾家娘子，本官判他们无罪，各位街坊四邻，你们可有异议？”

“没有！这是本来就和李丰收无关，曾家娘子也是个可怜人。”有人说，有人点头，甄庆明见此，一声退堂，赶紧往三郎跟前跑，知道他俩关系的街坊们皆发出善意的笑容，“大人，啥时候和三郎成亲啊？”

“等我爹把我的庚帖寄来，我就去三郎家提亲。”甄庆明道。

“那你可要好好对三郎，别学那个曾清。”

甄庆明笑的一脸和气，嘴里塞满饼，含糊不清地说，“不会，不会，我若对三郎不好，罚我这辈子吃不上烧饼。”

“别光吃，喝口汤。”他知道甄庆明会很饿，便让门口的皂吏去隔壁端碗绿豆汤。

放了近半个时辰的绿豆汤依旧冰冰凉凉的，甄大人很满意，满身不痛快瞬间消失的一干二净。

李丰收看到甄大人一脸满足，满心羡慕，想到赵一鹏，脸色顿时变得黯然无光。

“他也是个可怜人。”三郎看着他的背影说。

甄庆明：“自个喜欢赵一鹏不敢向其表白，反而让赵家人休掉李萍儿，我不用想都知道，那天上午他一定是拿李萍儿和曾清的事威胁她与赵一鹏和离。要不是见他可怜，非让衙役打他二十大板，可怜也活该。”

三郎没接话，见他吃好了，“现在就去么？”

“把这起案子了了，我心也静了。恁热的天，实在不适合办公。”甄庆明看了看树上的骄阳，一行人身着便衣，盯着烈日来到青州府。

有曾清带路，甄庆明轻而易举地找到藏匿李萍儿的院落。看着不远处眼前占地颇丰的院子，甄庆明皱眉，“这是谁家？”

“回大人，一位姓王的商人。罪民在笔墨坊认识的，出手很阔绰，五十两买个砚台眼睛都不眨，罪民怀疑他是从京城来的？”

“京城来的？姓王？”甄庆明若有所思，以防万一，调转马头。

☆、第60章数钱到手软

“大人，不找李萍儿了？”曾清问。

“找！”甄庆明道，“不过，本官还有一事要办。”说着让东来和曹衙役他们看住曾清，“我去去就回。”

甄庆明直奔端王府，守门的卫兵见过他一次便记住了，将他迎进府里，“甄大人，请稍等片刻，小人这就去为你通报。”

端王一听他来了，想到从京城传来的消息，太子最近焦头烂额，朝堂上已经出现废太子的风言，“快请！”说着挺着大肚子站起来。

“别急。”叶将军慌忙扶着他。

端王：“我不急，一想到他来便有好事，我高兴啊。”

叶将军心想，一个小小的桃源县能有什么事，说不准遇到了什么难处来找他的王爷帮忙。

这个想法刚在脑袋里过一遍，就听到甄庆明说，“下官恳请王爷借几个功夫好的人给我。”

“你衙门里的衙役呢？”没听到好事，端王有些失望，“干嘛用？”

“去一个大院里抓人，下官推测，该院内定有不少护卫，而下官手下的衙役对付一般平头百姓还行，碰上身手好的护卫只能眼看着那人逃走。”听到曾清说院子的主人姓王，来自京城，出手大方时，甄庆明想起一个人，以防万一，他才来一趟端王府。

青州虽然是端王的封地，但青州可不小，城里住的什么人都有，两人不疑有他。甄庆明带着叶将军特意选出来的四个武功高强的士兵，与东来他们汇合后，便去捉拿李萍儿。

可门房阻挡他们不让他们进去，甄庆明虚抬一下手，两个门房便被制止住。

第13节

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